루안 유

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루안 유가 중앙청에 온지 꽤 됐네, 어때? 도시 생활은 괜찮은 거 같아?


당연하지, 중앙청에 있는 게 산에서 사는 것보다 훨~씬 편한 걸!

예쁜 옷, 맛난 간식, 그리고 재미있는 일들이 엄청 많은 걸. 며칠 전 언니랑 쇼핑했는데 정말 커다란 로봇을 봤어, 온 몸에는 쇼핑백이 걸려져 있더라고.

예쁜 아가씨 한 명이랑 같이 있었는데, 로봇이랑 사진을 찍으려고 하니까, 허락 없이 사진 찍는 건 예의 없는 거라면서 가로막았어. 정말, 정말 신기했어!

그리고 그리고, 도시에 무려 워터파크가 있다고! 어렸을 때 언니랑 산에서 물놀이 많이 했었거든. 물론 계곡이라 충분히 깊진 않았지만.

야외 수영장에서 선팅도 하고, 미끄럼틀도 타고! 음... 언니는 부끄러운지 항상 내가 노는 것만 구경하더라고.

헤헷, 지휘사 는 울 언니 수영복 차림의 사진을 갖고 싶지 않아? 한정 판매해줄게, 이런 기회는 쉽게 오지 않는다고!


......


방금 전에 백 프로 상상했지! 미안하지만 농담이었어. 낭 절대 그런 사진을 팔지 않거든, 그런 행동은 범죄니까, 언니의 그런 모습은 나만 볼 수 있다구!


......아무래도 네가 도시 생활에 적응 못 할 거라 걱정한 내가 잘못한 것 같네.


당연하지. 칫, 네 그 바보같은 표정만 보면 화가 나. 내가 산에서 왔다고 세상 물정 모르고 모든 게 신기할 줄 알았지?

그런 의미가 아니야.

루안 유

정말 아니지? 어디 보자......

음, 눈을 안 감는 걸 보니 거짓말은 아니네.

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에이, 설마......

루안 유

흥, 만약 그런 생각을 한다면 내 철두공을 먹여버릴 거야!

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그럼 얘기 계속할게. 한 마트 시장이 나보고 인형탈을 입어달라는 거야, 털 숭숭 나고 재미가 있긴 했는데 더웠어.

사장이 내게 인형탈에 대한 재능이 있다고까지 말하면서 일해보지 않겠냐고 하더라구.

도와주면 극장에 면접 볼 수 있도록 도와준다고 했어. 극장 면접만 통과하면 무대에 올라갈 기회도 준다고 했고!

흥흥, 만약 언니가 임무 수행 얘기를 안 했고, 내가 쓸쓸해질 너를 가엾게 여기지 않았더라면, 아마 넌 나를 영영 잃었을 지도 모른다구.

왜, 또 무슨 말이 하고 싶은 거 같은 표정이네. 히힛, 드디어 내 중요성을 깨달은 건가?!


......그러니까, 결국 그 사장은 돈을 주지 않았다는 거야?


윽! ......그, 그런 건 신경 안 써도 된다고!

그냥 재미있을 거 같아서 해 본 거야. 왜 그런 말 있잖아, 돕는 자에게 복이 온다고.

아, 너 때문에 기분이 상했어. 그러니까 너, 나랑 놀아줘야 해. 오늘은 네가 다 쏘는 거다!

만약 못 하겠다고 한다면... 지휘사 가 갑질한다고... 여기저기 소문을 내버릴 거야!


루안 유가 비명 지를 자세를 취했다. 아무래도 빨리 알겠다고 하는 게 좋을 것 같다.

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중앙청에서 새로 가입한 신기사들을 위해서 선물은 준비한다는데, 루안 유는 어떤 선물인지 알고 싶지 않아?


선물! 과연 뭘까...

중앙청에서 주는 선물이라... 알겠다. 온천 풀장이 달린 초특급 저택?

산에 있을 때 들어봤어, 도시에 돈 많은 사람들은 정원이 달린 집에서 산다고, 나랑 언니가 검술 훈련하기에도 좋을 것 같아...

히힛, 만약 돈이 부족하다면, 널 집사로 들여주는 수 밖에. 괜찮은 제안이지?


......그냥 이 방이 마음에 안 드는 거면 나한테 바로 얘기 해.


그건 아닌데, 괜히 기대만 하게 만드니까 그러지... 잠깐 보자.

혹시 중앙마트의 평생 무료 상품권? 놀이동산 평생 회원권? ...또는 먹자 골목 평생 무료권?

뭘 골라야 할까? 고민돼!


전부 틀렸어... 그런 선물일 리가 없잖아?!


에이, 이런 것도 없는거야? 지휘사 는 정말 쩨쩨하구나...

그럼 뭘 줄 수 있는데? 지휘사 1일 사용권? 쓸 데가 없잖아, 지휘사 월급도 쥐꼬리인데, 탈탈 털어봐야 한 끼도 제대로 못 먹는다고.


다 맞는 말이긴 한데, 그래도 한 턱 쏜다는 사람한테 고맙다고는 해야 하는 거 아니야?

그래, 그냥 알려 줄게. 사실 너한테 줄 선물이 있었는데 중앙청에서 네 앞으로 배상 청구서들이 날아왔어... 동방거리부터 시가지까지 모두... 그래서 선물이 취소됐지.


항의문과 함께 청구서 무더기를 꺼내들어 책상에 산 처럼 쌓았다.


뭐, 뭐가 이렇게 많아! 그냥 약간의 실수로 잡동사니가 부서진 거란 말이야, 비싼 것도 아니라고!

동방거리의 비석

루안 유

음...... 그건 도시 계획이 잘못돼서 그런거야! 왜 길 한가운데에 비석이 있는 건데?!

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시가지의 진열장

루안 유

그 유리가 너무 후져서 그런 거라구! 안에 있는 물건을 보고 싳어서 손을 살짝 대기만 했는데 깨져버린 거야.

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고등학교의 동상

루안 유

동상에 쥐여진 검이 얼마나 예리한지 시험해 보려고 한 건데... 그래, 이건 내가 잘못했어.

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아, 짜증 나! 그래 내 잘못이야, 내가 막 나간 거야, 내가 사죄하면 되는 거 아니야!?

음...... 죄, 죄송합니다! 지휘사님의 은덕을 비옵니다! 소녀는 도와드릴 게 하나도 없어요. 이러면 되는 거지!?


태도가 간절해 보이니, 용서해줄게.


...아하, 너 일부러 줄 선물이 있다고 한 뒤에, 이 기회를 빌어 내게 치욕을 주려고 한 거구나?!


비록 중앙청에서 선물을 취소했지만 네가 신기사 임무는 열심히 하는 것 같아서 내가 따로 주고 싶었거든. 거짓말이 아니야.

예를 들어, "지휘사 1일 사용권"은 어때?


흥, 네가 양심이 있는 것 같으니 어쩔 수 없이 받아들여 줘야겠네. 지갑을 탈탈 털어주지! 감히 날 속이려 하다니... ...


... ...아무래도 루안 유는 방금 자신이 한 말들을 모두 잊어버린 듯 했다.

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루안 유가 갑자기 나를 방으로 불렀다. 무슨 일이지?


이거 봐.


옆 테이블 위에 젖어있는 책 한 권이 펼쳐져 있었다. 심지어 표지의 글자는 알아볼 수 없었다.


이건...?


언니가 좋아하는 책이야. 어제 빌려온 건데 잘못해서 물통에 떨어뜨렸어......

아, 망했어... 또 언니한테 혼날 거야. 언니가 엄청 온화해 보이지만 좋아하는 물건이 망가지면 화를 내. 하루종일 한 마디도 안 하는 그런...


그러니까 나보고 방법을 생각해 내라는 거지?


왜 하기 싫은 표정인 거지? 이런 미소녀가 부탁하는 건데 당연히 완~전 기쁜 일이잖아!

만약 해결해 준다면, 같이 쇼핑 한 번 가주는 것도 어렵지 않아. 언니는 안 부르고... ...오케이, 딱 쇼핑만이야!


평소에는 항상 무슨 일이든 대수롭게 생각하지 않는 사람인 줄 알았는데, 진지해지니 의외로 보수적으로 변한 것 같잖아.


짜증 나! 지금 그런 건 중요하지 않아, 빨리 해결 방법을 생각해 내라구!

이 책 아직 살 수 있어?

루안 유

에휴, 쉽게 살 수 있으면 부탁하지도 않았지. 도시의 모든 서점을 뒤졌는데도 못 찾았어.

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이 책 누가 썼어?

루안 유

아, 내가 한 번 볼게... ...안 되겠다, 책이 모두 젖어버렸어. 알아볼 수가 없네.

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이 책 어느 출판사야?

루안 유

... ...이 표지 봐봐, 알아볼 수 있겠어?

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지금은 책 이름이랑 장르만 알고 있어... ...아마도 연애 관련된 소설 같아, 바로 언니가 좋아하는 그런 종류. 구체적인 내용은 잘 모르겠어.


확실한 건 책 이름뿐이고, 책을 살 수 없다라... ...

맞다, 도시 포럼에 이 책을 아는 사람이 있냐고 물어보면, 혹시 아는 사람이 나타날지도 몰라. 바로 살 수 있으면 더 좋고!


도시 포럼에 글을 올리자, 얼마 되지 않아 쪽지가 날아왔다.


아아, 이 책에 대해서 좀 아는데. 하지만 사려고 한다면 거의 불가능할걸? 절판됐으니까, 아주아주 희귀한 책이라고.

운이 좋군, 나한테 딱 한 권이 있는데, 그리고 무료로 줄 수도 있어. 하지만 이 세상엔 공짜란 없다, 대가는 치러야겠지?

만약 그 책이 필요하다면... 이 주소로 와, 기다리고 있을게.


... ...


이건 도대체 무슨 대화 방식이지... ...약간 무섭다.


아, 몰라. 지휘사 , 끝까지 책임져, 도망가지 말고!


어쩔 수 없다. 루안 유와 함께 쪽지를 보낸 사람에게 가 보자.

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약속한 장소에 도착했다. 앞에는 평범한 건물이 보였다.


이상하네, 분명히 이 곳이 맞는데... 그림자도 안 보이고... ...우와악!


뒤의 문이 천천히 열렸다. 그리고 어둠 속에서 한 여자아이가 조용히 이 쪽을 바라봤다.


왔어? ... ... 들어와... ...


헉, 괜찮아, 사부님이 이 세상에는... 없다고 했어, 지휘사 , 너 먼저 가!


어? 왜 내가 먼저야?


쓸, 쓸데 없는 소리 그만하고, 연애 소설에서 보면 그렇잖아, 네가 먼저 나서야지... 무서워하지 마, 내가 뒤에서 잘, 잘 지켜줄게.


어떻게 말해도 전혀 안심이 안 되는데... 알았어, 내가 먼저 들어갈게.


바로 여기야... ...

너희들이 할 일은 정말 간단해... 어두운 방 안에서 서로 10분간 바라보기. 서로 30cm 이내로 거리를 유지하고 움직이면 안 돼.

그리고 서로의 눈을 바라봐야 해... 서로 대화를 해도 돼, 대화가 많으면 많을수록 좋아.

다 끝마치면 이 책을 줄게... ... 어떻게 하는 건지 내가 먼저 보여줄게... ...


여자아이가 30cm 정도의 거리로 다가오더니 나와 눈을 마주쳤다. 여자아이의 짙은 다크서클이 선명하게 보였다.


... ... 역시 부담스럽네.


뭐 하는 거야! ... ... 멋대로 굴지 마, 내 거라구!

간단한 도전이네, 나랑 지휘사 가 하면 돼, 네 시범은 필요 없어!


사이가 좋네, 이래야 가치가 있지... ... 그럼, 너희들 차례야.


방문이 완벽히 닫히자, 한줄기 빛도 없는 어둠이 찾아왔다.

루안 유가 내 앞에 선 것이 느껴졌다. 따뜻한 숨결이 얼굴에 닿았다.


이런 도전은 식은 죽 먹기지, 아무리 모르는 사람이라도 쉽게 할 수 있어. 그냥 얼굴을 맞대는 거잖아... 옛날 사람도 아니고, 너무 시시해.

난 문제 없으니까, 지휘사 너만 이상한 생각 안 하면 돼.

이건 모두 언니에게 책을 돌려주기 위해서야, 다른 뜻 없으니까 절대 이상한 생각 하지 말아줘.

하지만 너무 어두우니까 좀 불편하네, 아무것도 안 보이고.

어이, 너 거기 있지? 왜 아무 말도 안 해? ... ... 어이, 설마 나 버리고 간 거 아니지?


그냥 아무 말 안 하는 게 좋을 것 같아, 네 향기가 너무 가깝게 느껴져... ...


으윽! ... ... 무, 무슨 향기? 이럴 때에도 그런 거나 생각하는 거야?!


나도 어쩔 수 없다고, 이렇게 가까운 거리인데 당연히 향기가 느껴지지... ...
잠깐, 무슨 소리가 들리는데.


방 모퉁이에서 미세한 소리가 들려왔다. 마치 무언가 기어 다니는 것 같았다.


나도 들었어, 나한테 오는 거 같은데... ... 가까워 지고 있어... ...

이거 내 발 옆에 멈춰섰어, 도대체 뭐지... ...


10분 다 돼가, 조금만 참으면 바로 책을 얻을 수 있어!


괜찮아, 산에서 동물이고 곤충이고 많이 봤다고... ... 와앗, 이거 내 발 위에 올라왔어! 기어올라오고 있어!

차갑고 미끄러운 게 위로 올라오고 있어... ... 아아아아, 안 돼!


갑자기 루안 유가 내 품에 안기더니 검을 휘둘렀다, 그리고 무언가에 절반으로 잘린 것이 검 빛을 통해 보인 것 같았다.


아쉽네... ... 실패.


방 안의 불빛이 밝아졌다. 루안 유가 서 있던 곳에는 장난감 뱀이 절단된 채 떨어져 있었다.


하지만 잘 해줬어... ... 그래도 마지막 모습은 만족해.

보답으로 이 책은 선물로 줄게... ... 소중이 아껴줘.


루안 유는 그제서야 어색함을 느낀 듯 내 품에서 빠르게 벗어났다.


방, 방금은 긴급 상황이라 그랬던 거야, 마침 네가 옆에 있었던 거고... ... 아, 싹 다 잊어버려!

그리고, 오늘 발생한 일은 언니에게 말하면 안 돼!


루안 유는 뾰로통하게 방을 나갔다. 그래도 다행히 책은 얻을 수 있었다.


에이, 이 책... 출판사가 없네, 표지도 간단하고, 딱 봐도 정식 출판 서적은 아닌데...


왜냐면... ... 내가 쓴 책이니까, 다른 곳에서는 살 수 없어.

좋아, 정했어... 다음 책의 주제는 바로, 어두운 방의 소녀의 이야기야. 헤헤헤... 이야기 속에서 활약하게 될 거니까, 기대해.

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