라슈/두 사람의 도시

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조수석 창문이 반쯤 열려 있고, 서늘한 바람이 불어 들어왔다. 창밖의 하늘은 음침했고, 행인뿐만 아니라 차들도 거의 안 보였다.

「라슈」
아마 다들 다리 쪽으로 갔겠지.

「라슈」
지금 상황에서 이 도시에 남기를 원하는 사람은 그렇게 많지 않아. 대부분의 사람들에게는 바깥세상이 더 안전하겠지.

「라슈」
그래도 좋은 점도 있어. 적어도 이제 짐을 자유롭게 데리고 나올 수 있게 되었잖아.

「라슈」
평소 같았으면, 지휘사가 몬스터를 안고 노는 모습은 비난을 샀을 거야.

짐은 품에 안긴 채, 자신의 이름을 알아들은 듯 부드럽게 소리를 내며 꼬리를 쳤다.

짐은 아까 온몸에 진흙을 뒤집어쓰는 바람에, 공원 세면데까지 안고 가서 한참 동안 씻겼다. 그러다가 옷도 반쯤 젖어버려서 꼴이 말도 아니게 되어 버렸다.

다행히 라슈의 차에는 여분의 외투가 비치되어 있었고, 그걸 입으니 좀 따뜻했다.

「라슈」
아까 이 녀석이랑 그렇게 놀아댔으니 너도 좀 피곤하겠지. 옆쪽에 물이 있으니, 좀 마셔.

뚜껑을 열고 입에 갖다 대니 정신이 확 들었다. 흑문의 상황이 갈수록 심각해지면서 같이 커졌던 불안함도, 지금은 많이 가라앉았다.

「라슈」
좀 괜찮아졌어?

「지휘사」
많이 좋아졌어. 라슈는 나를 편하게 해주려고 같이 나온 거지? 고마워.

「라슈」
응. 반려동물과 놀아주면 힐링이 된다고 책에서 읽은 적이 있어. 책의 삽화에는 고양이랑 강아지밖에 없었지만. 지금 보니까 반려동물의 성격을 띤다면, 어떤 종이든 다 괜찮은 거 같네.

「짐」
아우!

「라슈」
오, 다 들었구나. 고양이나 강아지와 같은 취급을 받은 게 마음에 안 들었나 봐.

라슈를 따라 도시 이곳저곳을 끌려다녔다. 평소에는 순찰 업무로 바빠서 관광명소들을 다녀보지 못했는데, 지금은 인파가 줄어들면서 오히려 도시를 둘러볼 여유가 생겼다.

예전에는 왜 드라이브를 하면 기분이 좋아지는지 알 수 없었는데, 지금 생각해 보면 누군가가 곁에서 명확한 방향을 잡고 있다는 걸 알고, 나는 그 덕에 느긋하게 쉴 수 있었기 때문인 것 같다.

「라슈」
지휘사 , 이제 어떻게 할 지 생각해봤어?

「라슈」
내 말뜻을 이해하지 못한 건가. 내 말은...... 여기에 남을 건지, 아니면 떠나고 싶은 건지 묻는 거야.

「라슈」
남고 싶으면 나도 같이 남을게. 떠나고 싶으면, 더 이상 돌아올 수 없어.

「라슈」
기름도 가득 채워서, 며칠 동안 달리는 것도 문제없어.

「지휘사」
떠나자고? 어디로?

「라슈」
어디든 좋아. 어디로 갈 지 생각나지 않는다면, 그냥 계속 직진하면 돼. 그러다 힘들면 거기서 쉬면 되지.

「라슈」
음, 갑작스럽기는 한데, 네가 원한다면 지금 당장이라도 출발할 수 있어.

젊은 병사는 핸들을 잡으며 살짝 고개를 돌려 이쪽을 보았다. 바람에 그의 머리카락이 흐트러졌고, 엔진 소리는 이성을 잃게 만든다.

이 차, 그리고 이 사람과 있다면 어디든 갈 수 있을 거야! 마음 속으로 이렇게 외치는 것 같았다.

「라슈」
물이랑 음식? 그건 걱정하지 않아도 돼. 난 방랑에 관해서는 나름대로의 경험을 가지고 있어. 차에는 항상 필수품이 있고, 더군다나 우리가 지금 가는 건 사실 방랑도 아니야.

「라슈」
방랑은 혼자서 어디로 갈 지 모르고 어디서 멈추는지 모르는 게 방랑이야. 근데 지금은 우리는 둘이고, 거기에 짐도 있어. 우리의 목적지도 아주 명확하지. 우리는 이제부터 여행을 가는 거야.

「라슈」
목적지? 네가 멈추고 싶은 곳이 우리의 목적지야.

「라슈」
어때, 지휘사 ? 나와 함께 가겠어? 이 차가 숙소에 도착하기 전까지 생각해봐.

▷ 좋아! 그럼 지금 당장 가자.

「라슈」
네가 이렇게 시원하게 대답할 줄은 몰랐어. 우리들의 또다른 중요한 동료인 짐을 데리고 와서 다행이야. 이제 언제든지 출발해도 돼. 지금이 좋은 타이밍일지도 모르겠네.

▷ 라슈, 지금 같이 가자고 권유하는 거야?

「라슈」
네가 그렇게 생각한다면, 그렇게 받아들여도 괜찮아.

「라슈」
근데 그렇게 말하니, 우린 허둥거리며 바쁘게 준비한 사람들보다 완벽하게 준비를 한 것 같네. 반려동물도 챙겼으니 말이야.

「라슈」
그럼, 지금 바로 출발하자. 그건 그렇고, 블루베리 좋아해?

「라슈」
내가 챙겨온 건빵은 모두 블루베리 맛이야. 네 입에 맞았으면 좋겠네.

「라슈」
그럼, 같이 출발하자, 지휘사 .

라슈는 차의 방향을 조정하여, 도시에서 먼 방향으로 달렸다. 등 뒤의 모든 것들은 해질녘 바람에 엷어지는 느낌이었다. 내일에 대한 불안함은 어느새 기대감으로 바뀌었다.

품 속에 있던 짐도 어느새 잠들었다. 평온한 꿈을 꾸고 있는 것 같다.

트럭은 황혼빛에 녹아들었고, 더 이상 도망치지 않는 나그네를 태운 채 다음 목적지를 향했다.

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