달밤의 바둑 소리/3일차

1. 3일차 아침[편집]

동방거리의 입구. 평소의 고요하고 따뜻한 분위기는 순식간에 깨졌고, 일촉즉발의 긴장감만이 흘렀다.

마주 보고 보고 서 있는 양측, 한 쪽은 동방거리의 책임자, 웬시. 그리고 다른 한쪽은——

「히로」 그렇게까지 경계할 필요가 있나? 올리브 가지를 들고 동방거리까지 왔는데, 설마 차 하나 대접하지 않다니, 좀 상처받았군.

「웬시」 차가 필요할까? 히로 씨도 나처럼 직설적인 사람이라고 생각해. 불필요한 인사만 해봤자 시간 낭비야.

「히로」 그럼 나도 빙빙 돌려 말하지 않겠네. 자네가 며칠 전에 내 오랜 친구 2명을 받아들였다고 들었는데. 그 일에 조금 충고를 하고 싶어서 말이야.

「웬시」 미안하지만, 동방거리는 독립적인 곳이야. 중앙청이나 너나 아무런 관계도 없어.

「히로」 그거야 알고 있지. 다만...... 잘 생각하고 결정한 건가?

「히로」 패잔병들만 남아 있는 중앙청, 그리고 대중들의 지지를 받는 나. 어느 쪽을 선택하는 게 더 유리한지 말 안 해도 잘 알 텐데.

「웬시」 네 음모가 밝혀지만 네가 자랑스러워 하던 대중들도 모조리 떠날 거야.

「웬시」 거짓과 기만으로 얻은 지지는 언젠가 부메랑으로 돌아오는 법이니까.

「히로」 넌 편견과 공포의 힘을 얕잡아보고 있군. 사실 동방거리 사람들이 이 점에 대해 더 잘 알고 있을 텐데 말이야. 안 그런가?

「웬시」 ...... 돌아가. 동방거리는 절대로 너와 협력하지 않아.

「히로」 넌 정말 아무것도 모르는 것 같군.

「웬시」 할 말 있으면 그냥 해.

히로의 얼굴에 섬뜩한 웃음이 번졌다.

「히로」 아니, 아무것도. 하지만 이건 말해두지. 네가 믿는 「동료」는——네 순진함을 깨부술 불길한 소식을 가져올 거다.

「히로」 곧 알게 될 거야. 네 잘못된 결정이 너를 믿고, 의지하는 사람들에게 무엇을 가져오는지.

히로는 이 이상 아무런 말도 하지 않고 자신의 부하를 데리고 떠났다. 그의 모습이 사라지고 나서야 긴 한숨을 내쉬었다.

「지휘사」 ...... 후우...... 드디어 갔네.

「웬시」 지휘사 ? 언제 돌아왔어?

「지휘사」 얘기 듣자마자 바로. 너와 종한구가 먼저 와 있을 줄은 몰랐네.

「웬시」 우리도 안화를 찾아서 함께 오는 길이었어, 도중에 히로가 쫓아와서 한동안 실랑이를 벌인 거지.

「종한구」 우리 동방거리의 가주님은 명성을 공짜로 얻은 게 아니에요. 웬시가 한 번 성질을 내면 주위 사람들은 집밖으로 나오지도 못하고 창문도 꼭 걸어 잠근다구요.......

「웬시」 종한구, 또 맞고 싶은 모양이지?

「종한구」 아하하하, 참, 안화가 어제 일에 대해 알려준다고 했죠. 그럼 저 먼저 갑니다!

종한구가 교묘하게 웬시의 주먹을 피하더니 연기처럼 사라졌다.

「웬시」 정말... 우리도 돌아가자. 나도 히로가 한 말이 무슨 뜻인지 궁금하니까.[1] 보이스에선 "나도 히로가 한 말이 무슨 뜻인지는 알고 있어"라고 나온다.

「에뮤사」 ...... 역시 히로가 쫓아왔구나. 웬시, 고마워.

「웬시」 그의 제안은 거절하긴 했지만 무슨 일이 있었는지는 알려줘. 안 그럼 중앙청이랑 협력해줄 수 없어.

「안화」 알고 있어. 너는 동방거리에 가장 유리한 방향으로 결정을 내리려고 하겠지.

「안화」 무슨 일이 있었는지 숨김없이 얘기하지. 어떻게 할 지 결정하는 건 너다.

「웬시」 그럼 시작해줘.

「안화」 앙투아네트는 오래 전부터 히로를 위험하다고 느꼈고, 몰래 그에 대해 조사했다. 그리고 며칠 전에 어떤 신기사가 갑자기 유해화 했고, 히로는 본성을 드러냈지.

머릿 속에서 병괴물로 봤던 게 떠올랐다. 그럼 바닥에 쓰러져 있던 시신이......

「안화」 히로가 주민들에게 평범한 사람을 신기사, 혹은 "불사"로 만드는 방법을 찾았다고 선언했지만, 그것이 유해화를 의미한다고는 말하지 않았어.

「안화」 앙투아네트는 대중이 그에게 속지 않도록, 유해의 존재를 공표하려고 했지만...

「안화」 그날 회장에 갔을 때, 앙투아네트는 상당히 약해진 상태였다.

「안화」 뭔가 이상하다는 것을 느꼈지만, 이유를 알 수 없었지. 그녀는 평정을 유지하고 강단으로 올라갔다.

「안화」 하지만 기자 회견 도중 민간인 2명이 강단 앞으로 뛰쳐나와, 앙투아네트에게 도움을 요청했다.

「안화」 그들의 정체는... 놀랄 수밖에 없었다.

「웬시」 몬스터였어?

「안화」 아니, 인간이다...... 히로의 실험에서 몬스터로 변한 인간이었다.

「웬시」 앙투아네트니까, 그들에게 손을 대지 않았겠지......

「안화」 그래. 앙투아네트는 저지하지 않고, 오히려 두려워하지 않도록 그들의 손을 잡았지.

「안화」 하지만 그때, 그들의 몸에서 나온 결정의 촉수가 앙투아네트의 심장을 꿰뚫었어.

「안화」 신기사는 빈사 상태에서 유해로 변하게 되지. 결국 앙투아네트는 모두가 보는 앞에서——몬스터로 변하기 시작했다.

「웬시」 그래서 사람들이 신기사를 몬스터라고 여긴 거야?

「웬시」 흠...... 그랬구나...... 히로 말이 맞았어.

「안화」 결국 앙투아네트는 마지막 이성을 붙잡고 방주를 가동해서 자리를 떠났다. 그리고 앙투아네트의 전술 단말기를 주운 뒤에야 왜 그렇게 약해졌는지 알게 됐다.

「안화」 회장에 도착하기 전에...... "안"과 싸웠던 거다. 그래서 대부분의 환력을 소진한 상태였지.

「지휘사」 앙투아네트...... 그럴 수가...... 젠장...... 젠장!!

온몸이 불길처럼 뜨거운 분노로 타올랐다.

「웬시」 지휘사 , 진정해. 지금은 화를 내도 소용 없어.

그때 웬시가 손을 잡아줬다. 그 손의 온기가 내 마음을 조금 진정시켜줬다.

「에뮤사」 앙투아네트는 이 시공을 떠났지만 아직 죽지 않았어! 중앙청은 반드시 앙투아네트를 되찾아 올 거야!

「안화」 이게 중앙청이 파악한 모든 내용이다. 앞으로 어떻게 할 지는 네 선택에 달렸다.

「웬시」 영웅은 악마로 변하고, 진짜 악마는 그들을 구하는 영웅(히어로이 됐다라. 정말 아이러니한 얘기네.

「웬시」 진상이 묻히는 걸 두고 보는 건 동방거리의 도의에 어긋나. 중앙청과 협력할게. 나도 앙투아네트를 이대로 잃고 싶지 않고.

「안화」 고맙게 생각하지......

「안화」 그럼 너희가 지휘사와 비밀리에 계획하고 있는 일을 알려줄 수 있나?

「지휘사」 어떻게 안 거야......

「안화」 지휘사의 임무 행적을 대조하다가 약간의 차이점을 발견했어. 앙투아네트는 네가 말할 때까지 기다려달라고 했지. 그녀는 너희들을 진심으로 믿고 있었으니까......

...... 내가 좀 더 일찍 앙투아네트에게 모든 것을 알려줬더라면......

「웬시」 지휘사 .

마음 속으로 후회하는 걸 알아챘는지 웬시가 손을 꽉 잡았다.

「웬시」 이제와서 숨길 필요는 없어. 모두에게 알려주자.

직접 앙투아네트에게 말해주자. 이 말까진 하진 않았지만, 웬시가 이렇게 말한 것처럼 느껴졌다.

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【수첩】
웬시는 히로와의 협력을 거절하고 중앙청 편에 서기로 했다.
하지만 히로가 이대로 곱게 물러나지는 않을 텐데......

2. 안화의 메시지[편집]

「안화・업무」 [ 중앙청과 동방거리의 협력 ]

대략적인 상황은 파악했다. 동방거리가 오행진을 만들겠다는 계획에 대해, 중앙청은 별다른 이견도 없고 않고 적당한 원조를 제공하기로 했어. 동시에 우리는 지휘사를 중앙청의 대표로 파견할 거야. 넌 동방거리의 실전 계획에 협조하고 감시하도록 해. 통제를 벗어나면 계획은 즉시 중단할 거야. 정보에 따르면, 안은 히로의 편에 섰어. 이후 그녀를 만나게 되면 주의하도록 해.

응, 이해했어.

「지휘사」 안...... 어째서...... 네가......

3. 3일차 밤[편집]

긴 하루를 보내고 이제 눈을 좀 붙이려는 찰나 문이 사납게 열렸다.

「웬시」 큰일 났어, 지휘사 , 따라와!

서둘러 옷을 챙겨입고 웬시를 따라 뛰쳐나갔다. 보아하니...... 이 혼란스러운 하루가 끝나려면 아직 멀은 것 같다.

밖으로 뛰쳐나오자 경악할 만한 상황이 벌어지고 있었다.

평온했던 거리는 폭도들이 점령해 현수막을 휘두르고 구호를 외치며 어느 집의 창문을 야만적으로 깨고 있었다.

「폭도」 가라! 히로님의 말씀이 맞았어! 윈주민이라고 자칭하는 이놈들은 접경도시의 암이다!

「폭도」 옳소! 저놈들은 이미 영혼을 중앙청의 몬스터에게 팔았다! 저놈들도 몬스터과 한패다!

「폭도」 접경도시에서 당장 나가!

「폭도」 몬스터! 몬스터!

「지휘사」 히로 녀석......!

「웬시」 ...... 공포에 지배당한 인간은 본능에 따라 남을 배척하고 약자를 짓밟아. 그것이 인간의 본성이겠지.

「지휘사」 웬시, 이제 어떻게 해? 저 사람들은 일반 주민이라서, 신기의 힘을 사용할 수도 없잖아!

「웬시」 걱정하지 마. 십여 년 전에도 동방거리에 똑같은 위기가 닥친 적이 있었어. 오늘같은 상황을 위해 미리 준비한 게 있지.

「종한구」 웬시!

종한구가 멀리서 달려왔다.

「종한구」 전투 능력이 없는 주민들은 피신시켰습니다. 자경대도 6개 분대로 재편했고요.

「웬시」 폭동 상황은 어때?

「종한구」 거리 5곳을 점령당했지만, 사상자는 아직 없습니다.

「웬시」 5개 분대를 보내서 각각 폭도를 진압시켜. 나머지 1분대는 피난소에서 주민들을 보호하게 해, 민간인의 보호 및 구조도 포함해서.

종한구가 고개를 끄덕이고 재빨리 달려갔다.

「지휘사」 후...... 이번 위기를 무사히 넘길 수 있으면 좋을 텐데. 참, 아까 말한 거...... 십여 년 전에도 동방거리가 똑같은 상황에 처해 있었다고?

「웬시」 응. 할아버지가 아직 계실 때 얘긴데, 그 땐 접경도시에 금융위기가 와서 많은 사람들이 파산해서, 많은 사람들이 하룻밤에 길거리에 주저앉게 됐어.

「웬시」 그리고 공포와 분노를 발산할 곳이 없던 사람들이 동방거리를 습격했어.

「지휘사」 금융위기가 너희와 무슨 관계가 있길래?

「웬시」 공포에 지배당한 사람들에겐 재앙을 책임져 줄 희생양이 필요했던 거야. 미움받고 있던 우리가 때마침 그 대상에 맞았던 거고.

웬시는 눈앞의 거리를 보며 심각한 표정을 지었다.

「웬시」 역시...... 편견과 공포의 힘은 변함없구나.

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【수첩】
역시나 히로의 선동으로 폭도들이 동방거리를 습격했다.
오늘 밤은 꽤 길겠구나......

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