널 아일랜드

Null Island

1. 개요[편집]

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위도와 경도가 모두 0인 지구상의 지점, 즉 0°N 0°E의 위치를 가리키는 말이다. 다르게 표현하면 서아프리카 해안 근처의 본초자오선과 적도가 교차하는 지점. 명칭은 아일랜드지만 실제로 섬이 있는 것은 아니며 지구상의 특정 점을 가리킨다. 또한 이 지점의 해저 깊이는 4,940m.

2. 상세[편집]

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원래는 컴퓨터로 지도를 그릴 때 사용하던 일종의 공돌이들의 은어였다. 위도와 경도의 수치로 지구상의 특정 좌표를 표시하기 위해 임의로 (0, 0)이라는 가상의 점을 기준점으로서 사용했는데 말 그대로 이 위치에 보이지 않는 조그만 섬이 있다고 가정한 것이다. 그래서 '아무것도 없는(Null) 섬'이라는 의미로 이런 명칭이 붙었다.

대략적인 위치는 서아프리카 해안의 기니만에서 서쪽으로 약 600km 떨어진 대서양 위의 지점이다. 여기서 가장 가까운 육지는 북쪽으로 570km 떨어진 가나 앞바다의 작은 섬이다.



위도와 경도가 모두 0이라는 특징 자체는 지리학에서 큰 중요성을 가지기에 학술적으로 의미가 있다. 실제로 미국, 프랑스, 브라질 3개국의 연구팀이 1997년에 설치한 3.8m 높이의 ATLAS 부표[1]가 정확히 이 위치에 떠 있어[2] 풍속, 기온, 습도, 강수량, 태양열 등의 다양한 기상 데이터를 수집한다. 이 부표는 1년이 안 된 1998년에 새로운 부표로 교체되었으나 위치와 역할은 그대로이다.