나노(VIA)

VIA에서 2004년 발표한 x86 호환 CPU. 자사의 모든 CPU명에 성경에서 따 온 명칭을 붙이는 VIA의 전통답게, 해당 제품의 코드명 역시 구약의 선지자 중 하나인 이사야라는 명칭을 가지고 있다. VIA에서 기존에 만들던 에덴이나 느헤미야, 에스더와 달리 상당한 성능을 갖추고 있으며, 이는 VIA에서 새롭게 지원하게 된 기술에 기인한다.

• VIA 최초로 슈퍼스칼라를 지원한다.
• VIA 최초로 비순차적 실행 방식을 채용.
• VIA 최초로 분기 예측 회로 채용.

슈퍼스칼라는 이미 인텔 등에서는 몇 세대 이전인 펜티엄 때 사용된 기술이며, 또한 비순차적 실행이나 분기 예측 역시 각각 펜티엄 프로, 펜티엄 2에서 사용된 기술이라는 것을 생각한다면 그 동안의 VIA의 CPU가 얼마나 뒤떨어졌는지 알 수 있을 것이다. 덕분에 이전의 C7과 그 이전의 CPU들과 동클럭 상 성능 비교에서 무려 2~4배 가까운 성능차를 자랑하며, 비슷한 저전력 CPU인 인텔의 아톰에 대항할 수 있게 되었다. 벤치마크 측정 결과 나노 1.2GHz와 아톰 N270 1.6GHz와의 비교에서 다소간의 성능 우위를 보일 수 있었을 정도. 그 이전까지는 1800MHz의 C7이 1.6GHz의 아톰에게 발렸다. 대신 TDP도 같이 상승하지만, VIA의 이전 세대 CPU들의 전력 관리 기능이 그저 그랬던 것을 생각한다면 실 소비 전력이 많이 상승했다고 보기도 어렵다.

나노 벤치마크 결과

벤치마크 결과를 보면 알겠지만 정수 연산은 셀러론-M(도선 코어)이나 아톰에 비해서 월등한 반면 부동소수점 연산은 VIA답게 다소 약한 모습을 보인다. 부동소수점 연산이 약한 거야 VIA의 전통이니 어쩔 수 없다 치지만 비순차적 실행 방식 CPU인 나노가 순차적 실행 방식 CPU인 아톰과 부동소수점 연산이 거의 비슷한 점은 앞으로 개선되어야 할 듯 하다.

나노는 TDP도 소비 전력도 아톰에게 밀리는 경향이 있다. 아톰 넷북의 경우 메인보드에 945GSE 칩셋을 써 8.5W 정도의 소비 전력을 보인다. 따라서 소비 전력은 인텔 아톰의 압승. 하긴 분기 예측까지 지원하는 CPU의 소비 전력이 아톰과 비등하다면 그게 더 이상하다. 단, 아톰 넷탑의 경우, 메인보드에 945GS 칩셋을 쓰는데 소비 전력이 22W나 돼, 낮은 소비 전력 장점을 제대로 살리지 못한다.

VIA는 넷노트라는 이름으로 나노를 탑재한 넷북을 판매한 적이 있다. 근데 내장 그래픽이 S3 그래픽스의 크롬이라 디스플레이 기능만 하는 수준이다.

2010년 6월에 나노 기반 듀얼코어가 발표되었다. DDR3 듀얼 채널 구성을 지원한다. 자세한 것은 기글하드웨어 위키 참조.

2011년 5월에는 나노X2를 MCM으로 하나의 기판 위에 얹은 나노-쿼드코어 L4700이 발표되었다. 쿼드코어임에도 불구하고 TDP는 27.5W이다.

그러나 현재는 저전력 CPU는 대다수가 ARM(CPU)이 장악했고, 그나마 있는 x86 저전력 CPU 시장도 대다수 인텔의 아톰이나 약간의 AMD 재규어 같은 제품이 차지하고 있어 시장에 영향력이 적은 상태이다.

2013년 VIA가 중국의 상하이 시 정부와 조인트 벤처로 상하이 자오신 반도체(Shanghai Zhaoxin Semiconductor Co., Ltd.)를 설립한 후 2014년부터 생산하고 있는 x86 호환 CPU인 ZX, KX, KH 시리즈가 이 VIA 나노의 설계를 계승/발전시킨 모델이다. 생산 공정을 미세화하고 코어 수를 늘리는 등의 개량은 했지만 아무래도 원판인 이사야 아키텍처가 많이 오래됐기 때문에 같은 공정의 인텔, AMD의 x86 CPU에 비해 실질 성능은 시원찮은 편.