김성은(군인)

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1. 개요[편집]

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대한민국의 전 군인.

대한민국 국방부 역사상 최연소[2], 최장 재임[3] 국방장관 기록을 갖고 있는 인물이다.

2. 생애[편집]

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1924년 12월 20일 경상남도 창원군 상남면 가음정리(現 창원시 성산구 가음정동)에서 태어났다.

1946년에 조선해안경비대에 입대해 소위로 임관했고 1949년에 대한민국 해병대가 창설된 후, 초대 사령관 신현준의 권유를 받아들여 해병대의 창설 멤버가 되었다. 1950년 6.25 전쟁 초기 대대급 규모에 불과했던 대한민국 해병대를 야전에서 진두지휘했으며, 마산 진동리 전투와 통영상륙작전 등 여러 초기 전투에서 해병대의 승리를 이끌었다.

1960~1962년 제4대 해병대사령관을 지냈는데, 그의 재임 중인 1961년 5.16 군사정변이 발생했다.[4] 이후 1963~1968년 5년 동안 국방장관을 역임하며 베트남 전쟁 파병 등의 실행을 맡았다. 그러나 1.21 사태(일명 김신조 사건) 직후 책임을 지고 사임했다. 현재로서는 유일한 해병대 출신 국방장관으로 기록되어 있다. 월남전 파병전 미국 국방부 장관과 회담을 통해 한국군 파병기간동안 군원물자이관 중지, 한국 경제개발지원금 원조(KIST 설립) 등의 회담결과를 얻어냈다.[5]

1987년 해병대사령부가 재창설되면서[6] 창립된 해병대 전우회의 초대 총재로 추대되었다. 6.25 전쟁 당시 해병대를 실질적으로 진두지휘한 전쟁 영웅이자, 해병대 출신 최초의 국방장관으로서의 위상 등을 반영한 결과였다. 만년에는 일부 진보성향 단체의 더글러스 맥아더 동상 철거 요구에 맞서기 위한 해병대 예비역 차원의 대응을 선도하고, 노무현 정부의 전시 작전통제권 전환에 대한 반대 운동에도 참가했다.

2007년, 향년 84세로 별세했다. 같은 해에는 초대 해병대사령관인 신현준 장군도 세상을 떠났다.

3. 기타[편집]

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회고록으로 '나의 잔이 넘치나이다'가 있다.

일부 그의 유품들은 통영시 원문고개에 위치한 통영상륙작전기념관에 기증되어 전시하고 있다.

해병대 교육훈련단에는 그의 이름을 딴 김성은관이 있다. 보통 이 곳에서 실무 배치,입영행사,신병교육 등이 이루어진다.