기니피그

1. 개요[편집]

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남아메리카 대륙이 원산지인 설치류에 속하는 동물이다. 아프리카의 기니에서 오지도 않았고 피그도 아니다.

피실험 동물인 '모르모트'가 바로 기니피그를 의미한다. 이렇듯 실험에서 자주 사용된다. 생쥐와 시궁쥐처럼 높은 번식률과 강한 생존력, 적당한 수명, 순한 성격 등 실험동물로써 최적의 조건 때문. 이 때문인지 근래의 웹상에서는 호갱 취급을 받는 소비자들이 자조적인 명칭으로도 사용하곤 한다. 흑우와 비슷한 용례.

2. 특성[편집]

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생김새는 크기가 더 커지고 몸이 좀 더 길어진 햄스터[1]같이 생겼다고 보면 된다.[2] 얼굴만 보면 묘하게 토끼를 닮은 느낌도 난다. 가끔 동물사진에서 햄스터와 혼동하는 사람도 있는데 크기가 큰 차이가 난다. 기니피그는 작은 토끼만 한 크기로 새끼도 다자란 햄스터보다 크다. 토끼나 햄스터와 다르게 입술이 존재하고 코가 조금 길어서 그런지 정면에서 봤을 때와 다른 각도에서 봤을 때의 인상이 매우 다르다. 정면에서의 인상은 흡사 비버와도 비슷한 느낌으로 친근한바보 같은 인상이다.

외모와는 달리 햄스터와는 거리가 멀며 같은 천축서과인 카피바라, 마라#설치류의 일종와 더 가깝다. 토끼나 햄스터처럼 앞발을 잘 다루지는 못하며 앞다리가 항상 몸을 지지하는 형태이다. 그루밍 할 때 잠깐 일어날 순 있지만 체형 구조상 앞의 저 둘에 비하면 불안정한지라 양 앞발로 하지는 못하며 한발을 바닥에 지지한 채로 하거나 아주 짧은 시간동안 양쪽 다 사용한다 . 성체는 먹이 냄새를 맡거나할 때 두발로 곧잘 서지만 기껏해야 고작 1초정도 유지한다.

6개월 정도가 지나면 다 성장하며 성체는 수컷은 평균 무게 950~1200g, 크기 25.4cm / 암컷은 평균 무게 700~850g, 크기 20.3cm 의 소형 동물에 해당된다. 수명은 약 8년이며 최고로 장수한 기니피그는 15년을 산 기록이 있다.[3] 엉덩이 부분에 냄새샘이 있으며 엉덩이를 끌고 다니는 행동으로 냄새를 묻혀 영역 표시를 한다.

야생에서는 20~40마리씩 무리 지어 생활하며, 한 마리의 수컷이 여러 암컷들과 같이 생활한다. 우두머리 수컷은 어린 수컷이 태어났을 때 그 새끼가 성적으로 성숙하기 시작하면 무리 밖으로 쫒아낸다. 애완용으로 기를 때에는 근처에 암컷만 없다면 이런 현상을 걱정하지 않아도 된다. 임신기간 60~75일로 다른 설치류에 비해 긴 편이며 보통 2~4마리를 낳는다.[4] 적으면 1마리, 최대 8마리까지 출산한 기록이 있다. 임신이 아주 쉽고[5] 번식이 빠르기 때문에 절대 암컷과 수컷을 합사하지 말도록 하자.[6]

3. 명칭[편집]

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기니피그라는 이름의 유래에 관련하여 2가지 설이 있다. 먼저 남미→아프리카→네덜란드를 거치며 무역을 하는 도중 기니에서 왔다고 와전되어 기니피그라고 불리게 되었다는 설. 그리고 영국에서 처음 판매할 당시 화폐 단위인 '1기니'에 거래되면서 이러한 이름이 되었다는 설이 있다.

예전에는 모르모트라고도 불렀는데 이건 일본식 외래어이다. 일본에서는 모루못토(モルモット)라고 하는데, 과거 네덜란드에서 기니피그를 비슷한 동물인 마멋(marmot)으로 착각하여 '마르모트'로 통칭했던 걸 일본어에서 그대로 수용했기 때문이다.

한자로는 천축서(天竺鼠)라고 쓰는데(기니피그가 속해 있는 과가 바로 천축서과다) 천축은 바로 그 "왕오천축국전"의 천축이다. 따라서 "인도 쥐"라는 뜻이다.

원산지인 남미에서는 울음소리가 "꾸~이잉 꾸잉 꾸잉(kwee, kwee)"으로 들리는 그 울음소리 때문에 이들을 '꾸이(Cuy, Cui 둘다 용인되는 철자)'라고 부른다. 남미의 전통음식인 기니피그 통구이의 이름도 '꾸이'라고 불린다.

4. 품종[편집]

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기니피그는 '미국 기니피그 브리더 협회'에서 인정한 13개의 품종이 있으나 이 협회에 인정받지 못했다고 해서 품종으로 인정받지 못한 것은 아니다. 해당 협회는 협회 중 가장 잘 알려진 곳이기는 하나 수많은 협회들 중 하나일 뿐이기 때문. 털이 엄청 긴 '실키', '텍셀' 같은 장모종에서부터 '스키니'처럼 아예 털이 없는 종까지 다양하게 나뉘어져 있다. 이들 대다수는 사람이 만들어내거나 돌연변이를 번식시킨 것. 장모종은 쉽게 더러워지기 때문에 털관리를 자주 해줘야 하고 케이지 역시 깨끗하게 관리해야 한다. 품종명에 세틴이라는 단어가 붙으면 털에서 광택이 난다는 뜻이다.

아래는 미국 기니피그 브리더 협회에서 인정한 품종이다.

• 아비시니안(Abyssinian)

아비시니안 기니피그는 1800년경 영국에서 처음 나온 품종이며, 세틴이라는 이름이 붙은 품종은 털에 특유의 윤기가 흐른다. 아비니시안 기니피그의 몸에는 특징적인 여러 개의 가마가 소용돌이처럼 서있으며 품종 기준에 의하면 8개 이상의 가마가 있어야 한다. 털길이는 3.5cm정도.

• 아메리칸(American)

가장 흔하게 볼 수 있는 품종이다. 반드시 흰색/검은색/갈색의 털이 난다는 점이 특징이다. '삼색이'가 바로 이 품종이다. 털길이는 3cm정도.

• 코로넷(Coronet)

머리에 가마가 있는 크레스티드 기니피그와 털이 긴 실키 기니피그의 혼혈 품종이다. 털이 길고 머리의 가마가 왕관처럼 보인다고 해서 붙은 이름이다. 품종으로 인정받은 것은 1997년.

• 페루비안(Peruvian)

기니피그 품종 중 가장 긴 털을 가졌으며 1800년경 프랑스에서 개량된 것으로 추정된다. 털이 매우 긴 것 외에도 엉덩이와 머리부분에 가마가 있는 것이 특징이다.

• 실키(Silky)

머리의 털은 아메리칸 종처럼 짧지만 몸통의 털은 길다. 품종으로 인정받은 것은 1973년이다. 페루비안 기니피그와 다른 점은 머리, 엉덩이 가마의 유무이다.

• 테디(Teddy)

털은 아메리카 기니피그처럼 짧으나 곱슬곱슬하게 일어서있다.

• 렉스(Rex)

영국이 산지이며 테디와 동일한 특징을 가지고 있으나 유전자가 다르다.

• 텍셀(Texel)

1980년경 영국에서 개량되었으며 실키와 렉셀의 혼혈종이다. 실키처럼 긴 털을 가졌으나 렉셀처럼 곱슬거리는 것이 특징.

• 화이트 크레스티드(White crested)

짧은 털을 가졌으며 머리에 하얀색 털이 큰 점처럼 있는 것이 특징. 품종으로 인정받으려면 단색의 몸과 하얀색 머리털이 있어야 한다. 이때 머리털의 색상은 다른 색과 섞이지 않은 순수한 하얀색일 것을 요구한다.

아래는 그 밖의 품종이다.

• 잉글리시(English)

품종으로 인정받기 위해서는 털길이가 3.8cm를 넘어서는 안된다. 아메리칸종과 비슷하게 생겨 구분하기 매우 어려우나 코와 귀모양이 약간 다르다.
아메리칸 종보다 코가 둥글둥글한 편이며 귀 모양 역시 조금 더 반듯한 편. 털색 역시 '삼색이' 아메리칸 종과는 달리 1~2개가 나타난다.

• 메리노(Merino)

털이 길고 곱슬곱슬한점은 텍셀과 비슷하지만 머리에 가마가 있다. 몸 뒤쪽의 털이 다른 부분의 털보다 길다.

• 알파카(Alpaca)

메리노 페루비안이라고도 불리며 미완성 품종이다. 페루비안과 텍셀의 혼혈종이며 긴 털과 두 개의 가마가 특징.

• 보클(Boucle)

프랑스어로 '곱슬곱슬'이라는 뜻이며 말그대로 곱슬곱슬한 털을 가지고 있다. 알파카 종과 같은 페루비안과 텍셀의 혼혈종. 온몸의 털은 물론 콧수염까지도 곱슬거린다고 한다.

• 룬칼야(Lunkarya)

미완성 품종이며 스칸디나비아반도에서 개량중.

• 스키니(Skinny)

몸에 털이 없는 것이 특징이지만 코부분에 약간씩 존재하기도 한다. 털이 없어서 추위에 아주 약하기 때문에 온도관리를 잘 해줘야 한다.

5. 애완동물[편집]

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애완동물로도 기른다. 한국에서는 애완용으로는 아직 생소한 동물일 수 있지만, 미국과 유럽에서는 애완동물로 인기가 꽤나 높은 편이다. 마트 등에서 흔히 팔며 요새는 마트같은 곳에선 보기 힘든 다양한 품종들을 들여와 판매하는 사이트도 존재한다. 당연히 가정분양을 하는 곳도 존재하며, 이외에 유기율이 생각보다 높은 동물인지라 유기 기니피그를 보유중인 보호소나 유기 기니피그들을 임보하는 넷카페 등에서 입양하는 방법도 존재한다. 접근성이 제일 높은 곳을 선택하고 싶다면 마트, 장모 품종 등 보다 다양한 품종을 알아보고 싶다면 전문 판매 사이트, 성격이 이미 밝혀졌고 손을 많이 탄 개체를 데려오고 싶다면 가정분양이나 임보중인 유기 기니피그를 데려와도 된다.[7]

굉장히 온순하며 겁이 많은 편이다. 거의 모든 설치류의 특성상 기니피그도 어둡고 음침한 구석을 좋아하기 때문에 어디서 키우든 반드시 숨을 은신처를 마련해 줘야 한다. 또한 천적으로부터 보호받기 위해 무리지어 사는 습성으로, 척후병의 역할을 하는 기니피그는 지면보다 높은 곳에서 다른 기니피그의 안전을 위해 주위를 경계하는 모습을 보이기도 한다. 참고로 기니피그들은 은신처 자체가 바로 화장실이 되는 경우가 많지만 만약 은신처를 만들어 주지 않을 경우 불안해서 주인이 근처에만 있어도 애처롭게 울기도 한다.[8] 기니피그는 지능이 낮다는 주장은 사실이 아니다. 해외에서는 강아지만큼의 지능을 가지고 있다는 말까지 나올만큼 일부 개체는 똑똑하다.[9][10] 정말로 중요한 점으로, 겨울철에 베란다에 내놓으면 동사할 확률이 매우 크다. 이거 몰랐다가 낭패 본 집이 한둘이 아니다. 원산지 페루에서는 추위를 견디기 위해 아궁이 옆에 우리를 짓기도 한다. 영상 15도 이상을 권장한다. 그 이하의 온도에서는 활동성이 떨어지고 질병에 취약해진다. 온도를 유지해주지 않으면 잘 먹지도 마시지도 않고 자기들끼리 뭉쳐 벌벌 떨며 버티다 결국 죽어버린다.

기니피그의 수면 시간은 정해져 있지 않으며 하루에 20시간 정도를 활동하고 자고 싶을 때는 5~10분 정도 잤다가 일어나 다시 움직인다. 하루 중 4% 정도의 시간을 수면에 할애하는 것. 인간의 수면시간이 하루의 30% 정도인 것에 비해 굉장히 적게 자는 편이다. 또한 대다수의 기니피그는 겁이 많은 특성 상 자더라도 눈을 뜨고 엎드린 채로 자는 편이 많다. 만약 눈을 감고 잔다면 매우 편안한 상태라는 뜻이 된다.

기본적으로 초식동물이다. 햄스터와 비슷하게 생겨서[11] 음식까지 비슷하게 주는 사람이 꽤 많은데 기니피그의 특성은 오히려 토끼와 비슷하다.[12] 애완용으로 기를 경우 토끼와 마찬가지로 건초를 먹이며 추가로 사료를 먹인다. 다만 건초로만 키울수는 없다. 그 이유는 후술. 사료는 반드시 기니피그 전용을 먹이도록 하자. 토끼 전용 사료와는 비타민 함량부터 칼슘 함량까지 많은 것에서 차이가 난다. 비타민, 칼슘 섭취 과다는 질병의 원인이 된다.

같은 사료라도 기니피그의 건강을 위해서는 어느 정도 고급인 사료를 먹이는 것이 현명하다. 또한 기니피그는 사람과 같이 자체적으로 비타민C 를 생성하지 못하는 몇안되는 동물 중 하나다. 따라서 기니피그 전용 사료라면 비타민C가 포함되는 것이 보통이지만, 사료가 공기와 닿아 산패가 시작되면 비타민C가 파괴되기 때문에 사료보관에 유의하고 따로 비타민C 간식이나 과일 등을 주면 좋다. 그밖의 중요하게 고려해야 하는 점은 사료의 칼슘 함량이다. 어린 기니피그용으로 칼슘 함량을 높여 제조한 사료를 성체에게 지속적으로 먹이면 칼슘 과다가 일어나기 때문. 심지어 성체용 사료라도 지속적으로, 너무 많이 먹이면 칼슘 과다로 요로결석이 생길 수 있다. 일반적으로 6개월 이하에서는 알팔파, 그 이후에는 티모시 건초를 추천한다. 이는 성장기인 6개월 전에는 칼슘이 많은 알팔파 건초로 성장촉진을 돕고, 성장이 거의 끝나는 6개월 이후부터는 티모시 건초로 변경해 칼슘량을 조절하는 것. 성장기라고 해서 꼭 알팔파를 줄 필요는 없으나, 성체에게 알팔파를 급여하면 요로결석이 생길 수 있다. 잘 모르겠으면 그냥 처음부터 티모시를 먹이자. 건초가 아닌 생생한 채소, 즉 생초를 먹이는 것에 대해서는, 야생에서 나는 생초를 뜯어주는 것은 본인이 식물에 대해 매우 조예가 깊고 전문적인 지식을 지닌 게 아닌 이상 지양해야 한다. 다만 상태가 좋다는 가정 하에, 우리가 먹는 채소를 간식으로 나눠주는 정도는 기니피그의 건강 유지와 증진에 지대한 도움이 된다.

무엇보다도 중요한 것은 운동이다. 기니피그도 인간과 같이 성인병에 걸릴 수 있다.[13] 소형동물들은 먹는 것도 중요하지만 먹어서 얻은 에너지를 적절히 소모하여 적당한 체중을 유지할 수 있도록 운동을 시키는 것도 중요하다.

키우게 된다면 특수 동물도 취급하는 동물병원을 미리 알아둬야 한다. 기니피그를 많이 다뤄본 수의사가 있다면 더욱 좋다. 외상이라면 대부분의 동물병원에서 일반적인 치료가 가능하겠지만, 내과적인 문제로 위급한 상태라면 치명적이다.

온순하긴 해도 설치류라는 점을 잊지 말자. 즉 이빨이 꾸준히 자라기 때문에 단단한 것을 갉아서 이빨을 가는 습성이 있다. 함부로 풀어놓다가는 가구를 비롯한 이곳 저곳이 손상될 수 있다. 화분이나 나무를 키운다면 조심할 것. 기니피그를 키우면서 생긴 일을 책으로 낸 사람이 있는데[14] 사고로 젊은 나이(20대 초반)로 세상을 뜬 아들이 생전 아끼던 화분을 기니피그들이 갉아버려서 이걸 화내야 할지 말아야 할지 고민했다는 내용이 있다. 그래도 책을 써낼 정도로, 아들이 떠난 이후 의지가 된 게 기니피그들이기도 하다.

아무 곳에나 대변과 소변을 보는 습성 때문에 배변 훈련의 난이도가 높은 편이다. 소화가 덜 되었을 때는 자신의 대변을 먹는 식분을 한다.

사람에 따라 다르긴 하겠지만 뽀잉뽀잉 우는 소리가 거슬릴 수도 있다. 밤이고 낮이고 가리지 않고 우니 참고할 것. 귀엽고 온순하다고 하여 무턱대고 키우다가 밤새 우는 소리에 기겁하여 누굴 줘버렸다는 글도 종종 보인다. 그런데 기니피그가 이유없이 시끄럽게 우는 동물은 아니다. 저렇게 울 때에는 대부분 이유가 있으니[15] 기니피그가 유독 심하게 운다면 사육 환경이나 건강 상태를 체크해 보는 것이 좋다.

햄스터나 래트 같은 소형 설치류에 비하면 털이 무거운 편이라 공중에 심하게 날아다니지는 않지만, 털갈이를 1년 내내 하는 동물이다. 아무것도 모르는 상태에서 만졌다가 옷에 덕지덕지 붙어있는 털들을 보고 경악하는 경우도 있다. 만질 때마다 털이 묻는 건 피할 수 없으니 털에 대해 거부감이 심하거나 알러지가 있다면 분양받기 전에 다시 한 번 생각하는 것이 좋다.

보통 엉덩이를 만지면 굉장히 싫어한다. 초식동물은 자연에서는 포식자에게 사냥당하는 입장이기 때문에 본능적으로 시야 밖의 자극에 민감한데, 짜리몽땅한 체형 때문에 후방을 볼 수가 없으니 더욱 그렇다.[16] 굉장히 심한 스트레스를 받으니 주의. 또한 턱과 발을 만지는 것도 싫어한다. 만지다 물릴 수 있다. 그 대신 콧등이나 귓볼, 귀 뒷부분을 만져주면 대체로 좋아한다.

기니피그는 앞발가락은 네 개, 뒷발가락은 세 개이고 뒷발바닥은 토끼처럼 긴 형상이나 토끼에 비하면 훨씬 짧다.[17] 또한 주기적으로 발톱 관리를 해주지 않으면 문제가 생길 수 있다. 발톱은 계속 자라나려고 하는데 발바닥은 평소처럼 지지하려고 할 테니 휘어져 자란 발톱 때문에 발가락이 옆으로 돌아가게 된다. 이 상태에서 방치하면 자체적으로 맞는 길이로 부러지는 발톱도 있지만 이는 상대적으로 소수이며 보통은 발톱이 뽑혀 출혈이 발생하고 발가락 관절에 문제가 생긴다. 또 발톱 속 혈관이 자라나 관리가 매우 어려워질 수 있다. 발톱을 자를 때에는, 사람이 쓰는 손톱깎이도 상관없지만 될 수 있으면 소형동물용을 쓰는 것이 좋다. 하지만 소형동물용의 경우 대부분 강아지용이기 때문에 오히려 사람용 발톱깎이 중 작은 것이 더 잘맞는다는 의견도 있다. 키우는 기니피그에 맞춰서 하면 될 듯. 기니피그의 발톱을 자세히 보면 살색 부분과 하얀 부분이 있는데 살색 부분을 피해서 깎아줘야 한다. 살색 부분은 혈관이 몰려 있는 곳이기 때문에 절대로 자르면 안 된다. 사람이라면 손가락을 자르는 것과 똑같은 것이므로 하얀 부분을 여유있게 남겨두자.

기니피그에게는 꼬리는 없지만 입술은 있다. 목욕을 시킬 때는 저자극의 강아지샴푸를 사용한다. 처음에는 발버둥치고 난리 나지만 두세 번 해주면 익숙해진다. 따뜻한 물로 씻겨줘야 씻기는 사람도 편하고 기니피그도 건강하다. 귀에 물이 들어가지 않도록 주의해야 한다. 적절한 관리만 받는다면 초식동물이기 때문에 똥이 무르지 않고 냄새도 그리 심하지 않다. 애완동물로서의 강점 중 하나이다. 그러나 오줌냄새는 좀 나는 편이다.

기니피그는 의외로 처음에 친해지기가 쉽지 않다. 햄스터나 래트는 낯선 사람이 자신을 잡는 등 스트레스를 받을 때 똥오줌을 마구 싸는 습성이 있지만 기니피그는 애초에 겁이 많기 때문에 사람의 손이 닿기 전에 기겁하며 도망친다. 다만 낯선 사람이라 하더라도 일단 안기고 나면 래트처럼 똥오줌을 갈기는 일 없이 얌전해지는 특성이 있다. 따라서 기니피그를 처음 데려왔다면 함부로 만지려고 하지 말고 1주일 동안은 먹이만 꾸준히 공급해 주면서 기니피그들이 새 집에 익숙해지고 주인 얼굴도 익힐 시간을 줄 필요가 있다. 다른 동물도 마찬가지이지만 한 번 주인을 무서워하게 되면 관계를 회복하는 게 쉽지 않으니 주의해야 한다. 그리고 무엇보다도 기니피그를 들어올리거나 안을 때는 반드시 하반신을 받쳐줘야 한다! 그렇지 않으면 불안감을 느껴 마구 바둥거리는 데다 점차적으로 핸들링 자체에 공격적으로 반응하게 되며 어렸을 때 불안감이 학습되면 보통의 소동물과 같이 나이먹고나서 교정하기 어려우니 꼭 명심하자.

햄스터나 래트에 비해 암수 구별이 쉽지 않고 암수 간의 외형이나 성격 차이도 그다지 없는 편이다.[18] 성체의 암수를 구별하려면 뒤집어서 생식기의 모양을 보면 된다. 수컷은 생식기가 i자 모양으로 나와있고 암컷은 Y자 모양으로 들어가있다. 암컷보다 수컷이 특유의 냄새가 심한 편.

5.1. 질병과 증상[편집]

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잘만 보살피면 쉽게 질병을 예방할 수 있지만 소동물의 특성상 한번 아프면 상태가 급속도로 악화된다. 후술할 치료법만 믿고 직접 처치에 나서기 보다는 믿을 만한 동물병원에 가는 것을 추천한다.

가장 좋은 예방법은 케이지 환경의 관리와 먹이를 잘 선정해 급여하는 것이다. 너무 많은 비타민을 섭취하면 그에 따른 이상증상이 나타나 사망에 이를 수 있다. 또 칼슘 과다는 요로결석의 원인이기 때문에 급여하는 먹이의 영양성분표를 반드시 확인하고 조절하자.

• 건강한 기니피그의 특징
  • 활동적이고 코 주변, 귀, 눈이 깨끗하고 털가죽에 비어있는 부분이 없다.
  • 소변은 맑은 색이며 대변은 갈색이나 검은색의 타원형이다.
  • 가끔 녹색빛을 띄는 부드러운 변을 보기도 하는데 이는 기니피그가 먹는 소화가 덜된 식변이며 정상적인 현상이다.
• 아픈 기니피그의 특징
  • 코 주변의 털이 빠지고 콧물이 보인다. 코 주변이 젖어있거나 혹같은 것이 보인다.
  • 흐릿하거나 푹 들어가거나 심하게 많이 튀어나온 눈을 하고 있다. 한쪽 눈, 혹은 두쪽 눈을 감고 있다.
  • 걸을 때 머리가 한쪽으로 쏠린다. 귀 밖에 하얀 각질이 생긴다. 털이 아주 많이 빠진다. (기생충감염)
  • 발이 부어오른다. 잘 걷지 못한다. 발에 혹 같은 것이 생겼다.
  • 대변을 잘 보지 못한다. 항문에서 막혀 나오지 못한다. 아주 조그마한 대변을 보거나 설사를 한다.
  • 혈뇨를 보거나 엉덩이 부분이 배설물로 지저분하다.

1. 칼슘과다, 요로결석

1. 고창증

1. 암

1. 백내장

1. 변비

1. 설사

1. 매복증

1. 탈수증

1. 이빨의 부정교합, 파손

1. 귀의 감염

1. 눈의 감염

1. 피부

1. 족저궤양

1. 호흡기감염, 상기도감염

1. 요로 감염

1. 유산

1. 구토

1. 골절

5.2. 외로움[편집]

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기니피그는 여러 마리를 길러야 한다. 원래 단체 생활을 하는 동물이기 때문에 한 마리만 키우면 외로움을 탄다. 위의 엉덩이 만지기와 마찬가지로 감성적인 외로움 때문이라기보다는 피식자(Prey)이다 보니 생존을 위해 무리를 이루려는 본능 때문이다. 혼자 있으면 극심한 불안감을 느끼게 된다. 쥐나 카피바라들도 집단 생활을 하며, 특히나 래트는 최대 200여 마리까지가 모인 거대한 무리를 이루기도 한다.

보는 바와 같이 이는 상당수의 설치류 동물에서 공통적으로 보이는 습성으로, 단독 생활에 문제가 없는 설치류가 특이한 쪽이다. 따라서 스웨덴에서는 골든 햄스터 등의 예외[19]를 제외한 설치류 반려동물은 두 마리 이상을 함께 키우게끔 법으로 강제하고 있다. 마찬가지로 스위스에서도 기니피그를 한 마리만 키우는 것은 금지되어 있다.

기니피그는 2마리를 키우는 것이 이상적이다. 하지만 사육비용, 필요한 공간[20] 등이 어마어마해서 2마리를 한번에 들였다가 부담감을 못 이겨 파양하는 경우가 많이 있다.[21] 먼저 한 마리를 데려온 후 안정되면 한 마리를 추가하는 쪽이 좋다. 또 기왕이면 추가하는 개체는 기존의 개체에 비해 어린 편이 좋다고 한다. 성체들끼리 합사하는 것보단 서열이 쉽게 잡히기 때문이라고. 특히, 수컷들 주위에 암컷을 두면 말그대로 피튀기며 싸우는 경우가 흔하기 때문에 수컷 여러마리와 암컷을 가까운 곳에 두는 것은 반드시 피해야 한다.

그리고 이때 데려오는 기니피그는 반드시 동성이어야 한다. 기니피그는 먹이사슬의 최하위에 있기 때문에 번식력이 대단하다. 암컷은 새끼를 낳자마자 바로 임신이 가능할 정도. 다산(...)을 생각하는 게 아니라면 무조건 성별끼리 분리를 추천한다.

또한 5마리 이상의 합사는 추천하지 않는다. 분파가 갈려 싸움이 자주 일어날수 있다.

5.3. 감정표현[편집]

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기니피그는 주로 몸짓이나 울음소리로 감정을 표현을 한다.

• 큰 소리로 반복적으로 꾸잉꾸잉 - 가장 기본적인 의사표현. 주로 건초나 물이 없을 때.

• 작은 소리로 구구구 - 편안함, 안정됨의 표현이다.

• 큰 소리로 꾸익 소리지르기 - 첫 번째와 달리 반복적으로 하지않는 경우 공포, 고통, 외로움의 표현이다.

• 작은 소리로 꾸르륵거리는 것 - 거부의 표현이다.

• 이를 갈 때 - 상대를 경고하거나 화났을 때.

• 두 다리로 일어설 때 - 주인에 대한 관심, 먹이를 줄 것이라고 기대할 때.

• 팝콘 - 순간적으로 뛰어오르며 짧고 빠르게 '푸르르' 소리를 내는 것이다. 주로 어린 기니피그들에게 많이 보인다. 기쁨의 표현, 또는 흥분

• 몸을 길게 빼는 행동 - 두려움, 패닉의 표현이다.

• 행동을 멈추고 얼어붙을 때 - 긴장의 표현이다.

• 도망갈 때 - 위협을 느낄 때.

• 킁킁거리기 - 탐색 중.

• 머리를 공중으로 튕기기 - 기니피그를 쓰다듬어줄 때 기니피그가 머리를 튕기는 경우가 있다. 그만하라는 신호이다.

• 물기 - 성격이 온순하고 겁이 많은 기니피그는 주인을 잘 물지않는다. 간혹 손가락 먹이로 오인하고 무는 경우는 있지만 그런 게 아니라면, 단단히 화가 났다는 뜻이다. 네 번째의 꾸르륵도 화가 났다는 뜻이지만 경고에 가까운 표현이고, 문다는 건 공격의 표현이다.

6. 식용[편집]

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다소 징그러울 수 있으니 주의

고단백 저지방으로 영양이 풍부하여 기원전 5,000년 전에 이미 남미 원주민들의 식용 가축으로 길들여져 단백질이 귀한 안데스산맥 주민들의 훌륭한 단백질 공급원이 되어왔다. 물론 라마와 알파카도 먹었지만, 라마와 알파카는 주로 이동수단으로 사용하는 데다가 매우 비싸서 잔칫날이 아니면 쉽게 먹을 수 없으므로 서민들은 기니피그를 많이 먹었다고 한다. 물론 현대에도 여전히 식용으로 이용되고 있다. 남미의 식당에서 위에 링크된 사진같은 기니피그 통구이를 비롯해 다양한 요리를 팔고 있다. 2014년 쿠스고 시내 기준으로 1인분에 한화 2만원 전후로 가격은 닭고기보다 센 편.

일명 꾸이라고 해서 페루, 에콰도르, 콜롬비아 등 안데스 산맥을 면한 남미 국가에서는 제법 대중적인 고기로, 남미 지역 성당의 성화에는 최후의 만찬 메뉴로 식탁에 올라가 있기도 한다. 다만 위 사진에 나온 기니피그는 항생제나 육용사료 등을 사용해 식용으로 대량 사육하기 때문에 돼지고기나 닭고기처럼 살이 많은 편이다. 요리되는 건 주로 수컷으로, 암컷은 번식용으로 살려둔다고 한다. 가난한 서민들이 아궁이 옆에서 몇 마리 키우는 거나, 운 좋게 잡아서 먹는 야생 기니피그는 크기나 살이 워낙 적다고 한다. 일부 야생 기니피그들은 집안에 있는 곡물을 먹으려 들어왔다가 사람에게 잡아먹히는 경우도 있다.

도축을 할 때는 머리와 뒷다리를 양손으로 잡아 늘이는데, 이 과정에서 체내 신경다발(척추)이 끊어져서 죽는다.(이를 경추탈골법이라고 한다. 실험용 쥐에도 사용되는 방법이며 심지어 토끼를 도축할 때에도 적용이 된다.) 이후 가죽은 벗기지 않고 조류처럼 불에 데쳐서 털만 뽑아내는데, 사실 고기가 얼마 나오지 않기 때문에 가죽도 같이 먹기 위해서다. 이후 배를 갈라 내장을 제거하고 이 과정에서 나온 피는 향신료와 섞어서 껍질에 발라 굽는다.[22] 크기가 작은 만큼 보통은 통구이로 먹는게 가장 일반적이지만[23] 살만 발라내서 남미에서 흔하게 먹는 파이이자 군것질거리인 엠빠나다에 넣어 먹기도 한다.

기니피그 통구이를 먹어본 호주 저널리스트 평에 의하면 양고기 및 돼지고기 맛이 골고루 느껴져서 생각보다 괜찮다고 한다. 페루에서는 기니피그 축제를 열기도 한다. 정성껏 키워서 옷을 입힌 기니피그들을 전시하고 마지막엔 이 기니피그들을 도축해 잘 요리한 뒤 다 함께 나눠 먹는 행사이다. 이러한 연유로 사우스 파크 시즌 12의 에피소드인 Pandemic 시리즈에서는 페루 팬플룻 음악이 거대한 기니피그 괴물들을 쫒아내는 액막이용 음악이 되었는데, 이해를 돕기 위해 비유하자면 닭을 쫒기 위해서 KFC CM송을 부르는 거라고 보면 된다.

페루에서도 이 고기를 두고 상반된 반응을 보이는데, 반대하는 측에서는 개고기를 둘러싼 논란에서 한국인들이 야만인 취급을 받는 것처럼 어떻게 저렇게 작고 귀여운 기니피그를 잡아먹을 수 있냐며 야만인 취급을 한다. 그러나 옹호하는 측에서는 식용 가축이 한정된 안데스 산간 지역에서는 몇 안 되는 단백질 공급원이었고 아득한 옛날부터 먹어온 먹거리였는데, 돼지나 닭이나 소는 먹어도 좋고 기니피그는 작고 귀여우니 먹지말라는 거냐고 반론한다.

페루인들도 미국으로 이민가서 살던가 불체자로 사는 게 있다보니, 미국 노점에 기니피그 구이를 파는 경우도 보인다. 다만 남미와 달리 가위로 고기를 잘라 밥과 채소를 넣은 1회용품 그릇에 넣고 준다. 미국에서도 결코 싼 값이 아닌 통구이는 1마리당 60달러(2022년 10월, 8만 5800원)이다.

기니피그 요리를 다룬 영상. 출처는 EBS의 세계견문록 아틀라스며 등장인물은 국가비다.

7. 대중매체[편집]

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• 짐승친구들의 등장인물 중 하나인 찌찌가 기니피그이다. 기니피그의 다른 말인 모르모트는 실험체라는 뜻도 있는데, 공교롭게도 찌찌가 작중에서 과학자들에게 신체를 개조당하여 돌연변이 괴물로 등장한다.

• 포켓몬스터 시리즈의 모르페코는 기니피그를 모티브로 하였다.

• 디즈니에서 이 동물을 소재로 하여 G-포스: 기니피그 특공대라는 영화를 제작한 바가 있다.

• 기니피그와 자동차를 합친 뿌이뿌이 모루카라는 애니메이션이 있다.

• 사우스 파크에서는 등장인물 중 한명인 크레이그 터커의 애완동물로 나온다. 이름은 스트라이프로 굉장히 아끼는지 시즌 3 에피소드 5 'tweak vs craig'에서 주인공들이 트윅과 크레이그를 싸우게 하려고 크레이그에게 트윅이 네 엄마를 욕했다고 거짓말했을때는 아무 반응도 없었는데 트윅이 네 기니피그를 욕했다고 거짓말을 했을땐 단단히 화가 나서 트윅과 싸웠다. 그외에도 시즌 12 에피소드 11 'Pandemic'에서는 거대한 기니피그들이 사람들을 습격한다. 특이하게도 기니피그는 실사 영상으로 나온다.

• 신병(장삐쭈)에서 갓 전입 온 차병호가 점호 전 이미지게임에서 박민석의 외모를 보면 떠오르는 것으로 기니피그를 꼽았다.

• 배드 가이즈의 루퍼트 마멀레이드

• 림월드 에서도 야생동물로 등장한다. 시야 내에 존재하면 기니피그 특유의 울음소리를 들려준다. 가죽의 가치가 높고 관리하기 편한 동물로 나왔다.

• DC 리그 오브 슈퍼-펫의 메인빌런 루루도 기니피그로 실험의 영향으로 인해 머리가 비상해졌지만 털이 모두 빠져 버렸다.이 외에도 루루에게 능력을 받은 다양한 기니피그가 나온다.