그레이스 호퍼

1. 개요[편집]

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미합중국 해군의 제독, 컴퓨터과학자, 수학자. 코볼의 어머니며 세계 최초의 디버거이기도 하다. 어메이징 그레이스라는 별칭이 유명하다.

2. 생애[편집]

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1906년 12월 9일, 뉴욕 시에서 스코틀랜드계 미국인 아버지 월터 플레처 머레이와 네덜란드계 미국인 어머니 메리 캠벨 밴 혼의 딸로 태어났다.

어린 시절의 그레이스는 호기심이 많았는데, 몰래몰래 7개의 알람시계를 분해하고 놀던 것을 알아차린 어머니가 하나만 분해하라고 제한을 정해버렸을 정도로 공순이 기질을 보였다.

아버지는 모든 다리를 잃은 장애인이었으나, 성차별에 얽매이지 않아야 한다는 당시로썬 굉장히 진보적인 사고방식을 갖고 있었기에 그런 그레이스의 기행을 대견하게 여기며 학업을 지원했다.

사립학교(Prep School) 하트리지 스쿨을 다녔고, 바사 대학에 16세에 조기지원했으나, 라틴어 성적이 나빠 떨어졌다.

이듬해에 다시 바사 대학에 진학해 1928년에 수학과 물리학으로 이학사 학위를 땄고, 예일 대학교에서 1930년에 석사, 1934년에는 박사학위를 취득했다. 당시 지도교수는, 컴퓨터 과학의 레전드인 노르웨이 출신 수학자 외위스테인 오레(Øystein Ore)[1]였다.

1930년, 뉴욕대학교의 교수인 빈센트 포스터 호퍼와 결혼했다.[2] 이미 1931년부터 바사 대학에서 강의를 하고 있었고, 1941년에는 부교수로 승진했으며, 정교수 임용과 테뉴어 제의를 받기도 했다.

하지만 제2차 세계 대전이 일어나고 1943년에 그레이스 호퍼는 미 해군 예비역에 등록한다. 여군지원단(WAVE, Women Accepted for Volunteer Emergency service)에 등록했는데, 본래는 몸무게 최저선인 54kg(120 파운드)보다 6.8kg(15 파운드)이 낮았던 탓에 탈락할 뻔 했다가 높으신 분들에게 아득바득 우겨서 등록했다.

매사추세츠에 위치한 해군예비역장교학교에서 교육을 받고, 1944년에 수료한 후, 함정국에서 함포의 탄도 계산에 참여하다가 하버드 대학교와 진행하던 전산 프로젝트에 배치되었고, 이 시절 '컴퓨터'라는 것을 비로소 접하기 시작한다. 즉, 20년간 순수하게 수학만을 공부하다가 40살을 먹고 사상 처음으로 컴퓨터를 만지기 시작한 것이다. 하워드 에이킨이 개발한 마크 1의 프로그래밍 스탭으로 일하면서 프로그래밍 언어와 코딩을 배웠는데, 처음에는 쩔쩔맸지만, 이내 적응하며 미 해군과 민간 연구기관이 함께 진행하던 여러 컴퓨터 개발 프로젝트에 참여했다.

특히 호퍼는 프로그래밍 언어와 컴파일러 개발에 투신했는데, 1952년에 개발한 A-0와 코볼(COBOL)이 호퍼의 대표작이다. 컴파일러라는 개념 자체를 호퍼가 최초로 정의하였다. 코볼은 전문가부터 일반 슈퍼마켓 계산원까지 누구나 쓸 수 있도록 고안된 언어로, 이름부터가 'COmmon Business-Oriented Language'의 약자다. 이는, 영어의 지시문과 상당히 유사하게 만들어졌다. 미 정부기관의 도입과 민간에의 상용화가 대박을 터뜨리며, 오랫동안 마르고 닳도록 쓰인 히트작이다.

1966년에 60세가 되면서 연령 제한에 걸려 중령으로 전역하게 되었지만, 이듬해인 1967년에 예외적으로 군문에 다시 복귀했고, 1971년까지 복무한 뒤에 다시 퇴역했다가 다시 이듬해인 1972년에 복귀했다. 당시 해군참모총장이었던 엘모 줌왈트 제독은, 그녀를 대령으로 특진시켰다.

좌측은 당시 로널드 레이건 미국 대통령이고, 우측은 당시 미 해군장관 존 레만이다.[3]

1983년에는 하원의 추대로 해군 준장으로 진급한다. 1986년에서야 완전히 퇴역했는데, 이는 79세 8개월 5일로 역대 미 해군의 현역 최고령 기록에서 3위에 해당하는 기록이었다.[4] 그래서, 일부러 전역식을 당시로서 취역 188년 9개월 23일차였던 컨스티튜션함에서 열었다. 사실 해군에서도 잘 근무하고 있었고, 나이에 비해서 아직도 팔팔했기 때문에 자의에 의하지 않고 억지로 전역했던 것이었다고. 그래도 해군에서는, 호퍼가 초청되는 여러 강연에 해군 정복을 입고 참여할 수 있도록 배려해줬다.[5]

미 해군에서 연령 제한 이상으로 복무한 사람은 하이먼 리코버와 찰스 스튜어트, 윌리엄 리히, 체스터 니미츠인데 애초에 리히와 니미츠는 원수라서 종신계급이었다.

1992년에 별세했고, 알링턴 국립묘지에 묻혔다. 여성으로는 이례적으로 주력 이지스 전투함인 알레이 버크급 구축함 DDG-70에 이름이 붙여졌고, 미국 에너지부에서 운용하는 슈퍼컴퓨터 Cray XE6가 Hopper로 이름지어졌다.

이 뿐만이 아니라 학계에서도, 호퍼의 이름을 딴 상을 제정하고 세미나를 여는 등 사후에도 레전드로 대우받는다. 미 해군사관학교에서는 사이버 및 컴퓨터 과목을 가르치기 위한 학과 건물을 신설하기로 결정하였는데, 그녀를 기리기 위해서 이 건물의 이름을 '호퍼 홀(Hopper Hall)'로 명명하기로 했다.

2017년 2월에는 예일대에서 칼리지 하나를 그녀의 이름을 따서 바꾸었는데, 전 이름인 존 C. 칼훈이 노예 옹호론자라는 이유로 부적합 하다는 논란이 있었기 때문이라고 한다.

3. 버그 개념 창시[편집]

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또 대단한 호퍼의 업적 중 하나는 최초의 '영어로 명령을 입력하는 언어'의 창시자라는 것이다.[6]

특이한 사건으로, 1946년에 마크 Ⅱ가 계산 도중 수치 오류를 내자 원인을 찾아보려고 뜯어봤더니 스위치 소자인 릴레이에 버그가 끼어있는 것을 보고는 곧바로 디버깅을 실시하였다.

사실 '버그'라는 용어 자체는 에디슨이 처음 쓴 이후로 1940년 당시에도 알음알음 통용되고 있었는데, 진짜 '버그'가 원인이 된 것은 호퍼의 사례가 처음이었다. (IEEE: The Institute, Did You Know? Edison Coined the Term “Bug”, 2013) 그래서 호퍼 본인은 그 버그를 테이프로 붙이면서 "최초로 입증된 사례(First actual case)"라는 표현을 쓴 것이다. 이 나방은 아직도 스미소니언 박물관에 소장되어 있다.

4. 어록[편집]

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"If it's a good idea, go ahead and do it. It's much easier to apologize than it is to get permission."
"좋은 발상이 생각났으면 일단 저질러야 한다. 허락 받는 것보다 저질러놓고 사과하는 게 더 쉽다."

이 발언은 후에 상반된 두 코딩 스타일 중 한 편의 이름이 된다. EAFP(It’s Easier to Ask Forgiveness than it is to get Permission.)과 LBYL(look before you leap) 중 전자가 그것.[7]

"The most dangerous phrase in our language is, WE'VE ALWAYS DONE IT THIS WAY'."
"우리말 중 가장 위험한 표현은, '여태껏 이렇게 해왔어'다."

5. 여담[편집]

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강연을 할 때는 광-나노초 길이(11.8인치, 약 1피트)의 전선을 잘라다 학생들에게 교재로 나눠주었다.

정보가 전달되는 속도의 한계는 광속이고, 1 GHz의 클럭 속도로 작동하는 회로에서 각 클럭마다 정보가 이동할 수 있는 길이는 광-나노초, 즉 약 1피트임을 쉽게 알 수 있도록 하기 위해서였다.

위성 통신을 할 때 왜 지연이 발생하느냐고 제독들이 불평할 때, 그 이유를 시각적으로 설명하는 용도로도 썼다고 한다.

과학자의 이름을 GPU의 코드명으로 짓는 NVIDIA에서 호퍼의 이름을 상표명으로 등록했다. 루머 단계이나 지포스 30 시리즈인 암페어 아키텍처 기반의 MCM 패키지 GPU로 예상하고 있다.관련 기사 다만, 개인용 제품군이 아닌 딥 러닝 등의 목적으로 나오며, 미국시간 2022년 3월 22일에 열린 GTC 2022 행사에서 H100이라는 이름으로 제품 공개가 이뤄졌다.관련 기사

게임 문명 6에서 위대한 제독으로 등장한다. 최초의 디버거이자 코볼의 어머니답게 무작위 무료 과학 기술 2개를 획득한다는 퇴장효과를 가지고 있다.