계유정난

1. 개요[편집]

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"지금 내 한몸에 종사의 이해가 매었으니, 운명을 하늘에 맡긴다. 장부가 죽으면 사직에 죽을 뿐이다. 따를 자는 따르고, 갈 자는 가라. 나는 너희들에게 강요하지 않겠다. 만일 고집하여 사기를 그르치는 자가 있으면 먼저 베고 나가겠다. 빠른 우레에는 미처 귀도 가리지 못하는 것이다. 군사는 신속한 것이 귀하다. 내가 곧 좌의정 간 영의정 흉을 베어 없앨 것이니, 누가 감히 어기겠는가?"

단종 실록 8권, 단종 1년 (1453년) 10월 10일 계사 1번째 기사[6]

종사니, 사직이니 하지만 결국은 자신이 왕이 되어 권력을 잡고 싶다는 말임에 유의.

계유정난(癸酉靖難)은 1453년(계유년), 후에 세조로 즉위하는 세종의 차남 수양대군이 왕위를 찬탈하기 위하여 세종과 문종의 고명 대신이었던 김종서와 황보인 등을 살해하고 정권을 장악한 사건이다. 이후 단종 폐위의 직접적인 원인이 되었다.

장자 승계 원칙을 무시한 채 정통성과 능력도 부족하고 업적도 없는 막내 아들 이방석을 세자로 삼은 게 문제였던지라 어느 정도 반란을 일으킬 명분은 있었던 무인정사, 폭정을 일삼는 연산군을 권좌에서 몰아내야 된다는 아주 확실한 정치적인 명분이 있었던 중종반정, 집권 이후는 막장이지만 적어도 반정 당시에는 폐모살제와 실정을 일삼은 광해군을 몰아내야 한다는 나름대로 명분이 있었던 인조반정과는 달리, 계유정난은 단종이 정통성과 능력도 완벽하고 폭정이나 실정을 일삼은 적도 없었는데다가 어쨌든 세종과 문종의 고명 대신으로서 단종을 보호하는 입장에 있던 신하들을 죽이고 단종도 귀양보냈다가 끝내 죽였기[7] 때문에 반정을 정당화할 명분이 없었다. 애초에 명분이 있었다면 세조반정이 되었을 것이다.

특히 당시는 조선 사회가 안정기에 접어들고 성리학이 본격적으로 자리잡은 후였기 때문에 많은 반발에 직면하게 되었고, 이로 인해 세조의 정통성은 이후 조선의 기득권을 잡게 되는 사림 세력에게 비판을 받게 된다. 연산군 때 무오사화의 원인으로 걸린 조의제문도 결국 이 문제에서 파생되었다.

'정난'은 政亂(정계의 혼란)이 아닌 靖難(난리를 안정시킴)인데, 일단 김종서와 황보인, 안평대군이 쿠데타를 일으키려는 것을 수양대군이 역쿠데타로 수습했다고 주장했기 때문으로 보인다. 물론, 조금 더 확실한 의미와 당시 정황을 살펴보면 수양대군의 명분이 없는 쿠데타였을 뿐이다. 그렇다고 돌이켜 바르게 한다는 의미의 반정(反正)이라고까지 미화되지 않은 것은, 중종반정 직전의 연산군과 인조반정 직전의 광해군이 곧바로 끌어내려진 것과는 달리 단종은 후일 사육신의 실패로 인해 노산군으로 강봉되기는 하였어도 쿠데타 직후에는 끌어내려지지 않고 임금으로서 수양대군에게 양위했기 때문이다.

2. 계기[편집]

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일단, 비극은 1차적으로는 문종이 미처 뜻을 다 펼치기도 전에 39세의 젊은 나이에 승하하고 단종이 12세의 나이로 즉위한 사실에 있다. 왕이 어린 나이에 즉위할 경우 보통 대왕대비 또는 왕대비가 수렴청정을 통해 왕이 장성하기 전까지 정치적인 보조 역할을 할 수 있었다.[8] 그런데 짧은 명줄부터 해서 온갖 운이 전부 없던 듯한 문종은 아내복도 없었는지 세 명의 세자빈을 들였지만 모두 이혼하거나 죽어버렸다. 즉, 수렴청정을 할 수 있는 왕후 자체가 없었다.

그 외에도 세종의 비이자 단종의 조모인 소헌왕후는 세종보다 먼저 세상을 떠났고, 단종의 모후인 현덕왕후는 세자빈 시절에 단종을 낳고 그만 세상을 떠났다. 세종의 후궁인 혜빈 양씨가 어린 단종을 돌봐주었으나, 그녀는 안타깝게도 정실이 아닌 후궁이라서 수렴청정의 자격이 없었다.

단종과 비슷한 나이에 즉위하였으나, 세조의 비 정희왕후가 수렴청정을 했던 성종의 사례를 생각한다면 차라리 문종이 배우자에 좀 더 관심을 두는 편이 아들의 왕권을 지키는 가장 좋은 선택이 되었을 수도 있다. 문종은 재위 시절 왕비가 없었던 유일한 왕이다. 유난히 문종은 세자 시절부터 여복이 없었던 왕이었다. 그 유명한 '레즈비언' 세자빈 순빈 봉씨가 둘째 세자빈. 그러나 왕 스스로가 여색에 그다지 관심을 두지 않은 탓에, 세자빈들의 운명이 불행해진 면도 있다.

한편 세조는 자신의 어머니인 소헌왕후에게는 극진하였다고 하며, 그렇기 때문에 소헌왕후가 세종의 재위기간에 사망하지 않고 세종, 문종 사후까지 살아서 어린 나이에 왕위에 오른 손자에 대한 수렴청정을 했더라면 계유정난이 일어나지 않았을 거라는 가설도 있다. 친모에게 칼을 겨누었다가는 부모와 자녀간의 효를 중요시하던 유교 성리학이 강성했던 조선이었으니 당연히 온 나라 전체가 들고 일어날 것이 불보듯 뻔했기 때문이다. 먼 훗날 광해군이 인조반정으로 끝장날 때의 가장 큰 명분 중 하나가 바로 당시 대비인 인목왕후의 폐위라는 걸 보면 더더욱 그렇다. 더구나 인목왕후는 법적 모친이었을 뿐, 친모도 아니었고 나이도 광해군보다 어렸는데도 저런 반발이 일어났는데, 친모에게 칼을 겨눈다면 그야말로 자살행위나 다름없었을 것이다.

어쨌든, 수렴청정을 해줄 왕실의 어른도 없는 상태에서 왕의 나이가 너무 어렸기 때문에 문종은 대신들과 신료들에게 어린 단종을 보필해 줄 것을 많이 부탁했다고 한다. 심지어 세종이 집현전 학사 성삼문과 신숙주에게 이런 말을 했다는 말도 알려져 있다.[9]

특히 문종은 재위 시에 영의정 황보인, 좌의정 남지[10], 우의정 김종서 등에게 자기가 죽은 뒤 어린 왕세자가 등극하였을 때, 그를 잘 보필할 것을 부탁하였다.[11][12] 결국 단종 초기에는 의정부와 군권을 장악한 당시 좌의정 김종서[13]를 중심으로 한 영의정 황보인, 우의정 정분 등이 권력을 쥐게 된다. 이들은 대부분 노신들이었기 때문에 상대적으로 젊은 축에 속하는 이들의 불만을 사게 된다. 이런 상황에서 하필 왕의 숙부들은 수양대군, 안평대군 등 능력있고 야심만만한 왕자들이었으며 부왕의 통치기에 정치, 문화 사업에 참여한 과정에서 각자 만만치않게 큰 세력을 이루고 있었다.

그중에서도 세종의 적차남 수양대군과 적삼남 안평대군의 세력이 가장 강성해서, 사실상 왕실은 두 세력으로 양분되어 있었다고 해도 과언이 아니었다. 세종 치세 후반기에 의정부 서사제 등을 실시하여 대신들과 신료들의 권력이 강해진 상황에서도 태종이 다진 왕실의 권위는 여전히 강력하였으며, 수양대군은 대신들이 국정을 맡은 이런 상황에 대해서 불평과 불만을 가지게 되었다. 실록 같은 매체에서는 권신 김종서 등을 처단한 '구국의 결단' 비슷하게 기록을 해놓았는데, 이들이 전왕 세종과 문종의 충신들임을 생각하면 승자의 입맛대로 가공되었을 공산이 농후하다.

이런 분위기에 김종서나 황보인, 정분 같은 고명 대신들은 강력한 종친의 존재가 자칫 왕권에 위협이 될 수도 있다고 판단을 했는지, 일단 가장 위협적인 인물이었던 수양대군을 견제하기 위해서 정치적으로 대립하고 있던 안평대군과 금성대군을 포섭한다.

하지만, 사실 이 또한 여러 매체에서 다뤄지듯 강력하게 수양을 견제했다기보다는 이이제이의 수법이었을 가능성이 크다. 단종 즉위에 대한 명나라의 인정을 받기 위해 수양대군을 명나라로 보내는데 사실 교통 수단이 발달한 지금에야 하루에도 중국을 왔다갔다 할 수 있지만 그 당시 중국을 간다는 것은 왕가의 일원이었던 수양대군에게는 해당되지 않는 얘기이나, 따라가는 노비나 역관, 의관들에게는 굉장히 위험한 일이었다. 게다가 수양대군의 세력이 수양대군이 명나라에 가 있는 동안에 얼마나 털려먹을지도 모르는 일이었다.

하지만 김종서나 황보인의 경계심을 누그러뜨리기 위해 수양대군은 명나라에 갔다올 만큼은 조심스럽게 행동했다. 고명 대신이었던 김종서나 황보인에게 있던 권력이라면 아마 수양대군이 여러 매체에서 보여준 모습을 본 순간 숙청해버렸을 정도의 힘이었다.

물론 수양대군이라고 이런 사태를 가만히 넋놓고 지켜볼 리가 만무했다. 최대한 조용히 그는 수하에 권람, 한명회 같은 재능이 있으나 과거 급제를 하고도 출세길이 험난한 혹은 과거 급제도 못한 이들을 대상으로 자신의 두뇌가 되어줄 사람들을 모으기 시작했다. 두 사람을 중심으로 대신들의 권력 강화에 불만을 느끼고 있고 수양대군과도 세종 치세 한글 관련 문화 사업 등으로 친하게 지내던 집현전 학사 출신 소장 관료인 신숙주 등[14]이나 명재상으로 명성이 높은 황희 정승의 아들 황수신, 그리고 실제 충돌이 발생했을 때 수족이 되어 줄 홍윤성, 홍달손, 양정, 이징규, 이징석[15] 등의 무관 등을 끌어모아 세력을 키웠고 심지어 천민 출신인 임자번까지도 끌어들였다.

수양대군의 측근들을 보면 대체적으로 신숙주를 제외하고는 자신의 앞길이 훤한 사람이 없다. 그나마 권람은 과거에 장원 급제했음에도 사교력이 부족해 생각만큼 출세 가도를 달리지 못했고 한명회는 과거 급제조차 못한 학사였다. 그외 나머지 인사들도 과거에 급제했으나 변변치 못한 한직을 전전하거나 급제조차 하지 못한 사람이 많았던 형편이었다. 출세길이 막혀있으나 야심은 가득해 현행 문종-단종 체계에 불만을 갖고 있는 언더독 계층을 수양대군이 얼마나 포섭하려고 노력을 했는지 알 수 있다. 결국 얼마 지나지 않아서 조정은 왕을 보필하는 전통적인 유명 대신들과 이들의 자리를 빼앗으려는 젊고 급진적인 수양대군 세력으로 양분된다.[16]

종친 중 세종의 큰형 양녕대군과 수양대군의 동생인 임영대군, 영응대군, 신빈 김씨[17]의 아들 계양군 등도 수양대군을 지지했다. 그 외에 세종의 차녀 정의공주의 남편인 연창위(延昌尉) 안맹담(安孟聃)도 계유정난에 참여했다.

종로구의 법정동인 재동(가회동 지역의 일부)의 이름이 이 사건에서 기인한다는 설화가 있다. 재동의 옛 이름은 '잿골'인데, 계유정난 때 많은 사람이 살해당해서 길거리에 피가 흥건하자, 백성들이 재를 뿌려서 핏자국을 지웠고 이 때문에 잿골이란 이름이 붙여졌다는 이야기다.

3. 당시 상황[편집]

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단종의 즉위 이후 얼마 지나지 않아 수양대군은 책사 한명회 등의 조언을 받아서 후일 왕권을 찬탈하기 위한 사전 쿠데타 작업에 들어가게 되는데, 그 시작은 명나라에 사신으로 가는 것이었다. 원래 안평대군이 이현로의 조언으로 사신으로 가겠다고 자청을 했던 상황이었으나 수양대군이 이를 저지시키고 자신이 가게 된 것이었다.

이때의 실록에 보면 수양대군이 명나라에 갔을 때 코끼리가 수양대군의 비범함을 알아보고 절을 했다거나 중국인들이 수양대군을 부처님이라 불렀다고 한다. 실제로 수양대군은 석보상절을 편찬하고 특히 간경도감에서 우리 글로 된 불경을 상당량 간행하는 등 불교에 조예가 깊었다. 이렇게 수양대군을 대놓고 지지하는 내용으로 가득차 있는 게 당시의 실록이니, 특히 이 부분은 실록 중에서 원문 그대로 읽고 덥석 믿어버리면 안 되는 몇 대목 중의 하나이다.

이 사행길을 통해서 수양대군은 상국인 명나라에 자신이 조선의 유력한 왕자임을 알리고 인맥을 얻었으며, 후일 사후 승인 등에 도움이 되는 계기를 마련했다. 이 점에서는 할아버지 태종의 왕자 시절 사신 행보와 비슷하다.

그러나 태종은 홍무제가 왜구들이 자신들은 조선인이라 거짓자백하여 외교적 불화가 생기자 너희 왕자 한 명이 와서 해명하라 하였을 때 그 왕자 중에서 능력이 가장 뛰어나던 당시 정안군이던 태종이 파견되어 외교적 불화를 해결했던 것이지, 자신의 야망을 위해 주변을 방심시켜서 명나라로 간 수양대군 시절의 세조하고는 다르다.

또한 신숙주를 완전히 자신의 세력으로 포섭하게 되며, 본래 목적이었던 김종서 등의 조정 대신들의 경계심도 어느 정도 무마시키는 데 성공하게 된다.

귀국 후, 수양대군은 수하 세력들과 함께 방해가 되는 반대파 조정 중신들을 싹쓸이할 계획을 세우는데 이 과정에서 등장한 것이 그 유명한 한명회의 살생부이다. 이 살생부의 첫머리에 이름이 올라간 사람은 두말할 것도 없이 반대파의 거두였던 좌의정 김종서였다.

음력 10월 10일. 수양대군은 수하 무관 양정, 홍달손 등을 통해 이미 준비하고 있던 병사들을 이끌고 경복궁을 점령하라고 지시하고 자신은 직접 관복 차림으로 김종서의 집으로 향한다. 마침 이 날 단종은 궁을 나와 누나 경혜공주의 사저에서 묵을 예정이었기 때문에 궁의 경비 상태는 평소보다 상대적으로 많이 느슨해져 있어서 이 날을 쿠데타의 거사일로 결정한 것이다.

재미있는 점은 이날 거병을 준비하면서 수하들을 통해 소집시킨 무인들 앞에서 정난의 당위성을 설명하는데 듣자마자 역모라고 판단, 기겁하여 대열에서 이탈, 북문으로 도주한 이들이 꽤 있었다. 얼마 남지 않은 수하들 앞에서 수양대군은 "혼자라도 결행한다"며 몇몇의 만류를 뿌리치고 집을 나섰다고 한다. 사실, 이미 알아채고 쿠데타의 계획에 이탈한 자들이 있는 상황이라 쿠데타 계획이 유출되는 건 시간 문제였으니 어쩔 수 없는 상황이었고, 결과적으로는 잘 지른 셈이 되었다.

유감스럽게도, 김종서는 거사 며칠 전 수양대군파인 신숙주, 최항의 방문을 연이어 받았고[18] 계유정난 당시 거사 당일엔 아예 핵심 세력인 권람의 방문을 받았지만 설마하니 수양대군이 쿠데타를 획책하고 있다고 생각하지는 못했다. 그렇기에 왕자의 신분인 수양대군을 공손히 대접하려 하였으나, 수양대군은 김종서의 집으로 들어가지 않고 밖에서 수하들과 함께 대기하면서 편지 한 통을 김종서에게 전달할 뿐이었다. 그리고 김종서가 편지를 달빛에 비춰 보는 순간, 수양대군의 신호를 받은 종 임어을운이 철퇴로 김종서를 내리쳤고, 이어서 양정이 김종서의 아들 김승규와 주변 사람들을 칼로 내리치면서 정변의 막이 올랐다.

이후 수양대군은 서둘러 단종이 머무르고 있던 경혜공주 저택을 비롯한 도성 4대문과 주요 군 시설, 요충지를 확보한 뒤 이미 장악 당한 경복궁으로 들어간다. 궁에서 최초로 만난 사람은 동부승지[19] 최항이며,수양대군은 최항에게 단종의 접견을 요청한다. 최항의 위치가 위치이니 만큼 국왕의 접견을 불허하거나 최소한 시간만 끌어줬다면 계유정난의 양상은 크게 달라졌겠지만 역사에 만약이란 것은 없는 법이다.

수양대군으로서는 신숙주의 후임인 최항을 당연히 자신의 편으로 생각했겠지만, 최항은 스스로를 수양대군파로 생각하지 않았으며, 이 일을 엄연한 쿠데타로 인식했다. 수양대군은 최항에게 조정 신료들의 리스트를 내놓으라고 했다. 최항은 처음에 말을 돌리며 넘기기를 주저했지만, 수양대군의 협박을 이기지 못하고 그만 명부를 넘기고 만다. 그리고 이 명부는 살생부가 되면서 바로 빨간 줄이 그어지고 반대파들은...

수양대군은 국왕 단종에게 김종서가 안평대군과 짜고 역모를 획책했다고 보고하였으며 한명회와 홍윤성, 홍달손을 시켜서 광화문과 대궐문을 장악하도록 명령한다.

이제 정난의 최종 단계에서 단종의 명을 빙자하여, 조정 대신들을 모두 입궐하게 하였고 당시 조정 대신 중 수양대군에게 협조적이었던 공조 판서 정인지, 참판 이계전, 이순지 등은 무사히 살아남으면서 다음 날을 맞이할 수 있었다. 그러나 반대파로 살생부에 적힌 영의정 황보인, 좌찬성 이양, 병조 판서 조극관 등은 모두 철퇴에 맞고 몸이 으스러진 채 죽게되었다.

또한 심한 부상만 입었을 뿐이었고, 살아서 며느리의 친정으로 피신한 이후 다시 궁으로 들어가려고 했던 김종서도 양정과 이홍심 등에게 발각되어 목이 잘리는 등 비참한 죽음을 당했다.

심지어 문종의 능인 현릉에서 비석 제작을 감독하고 있던 민신과 다섯 아들들을 현릉에서 참살하고[20] 문종의 고명 대신인 우의정 정분은 일단 유배시켰다가 그의 처남인 정인지를 통한 회유가 먹히지 않자 결국 교형에 처했다. 이로써 세종과 문종의 유지를 이어받아 정사를 주도하던 세력은 모조리 살해되면서 세종이 꿈꾸던 조선은 한반도에서 완전히 자취를 감추게 되었다.

4. 경과[편집]

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쿠데타가 일어난 다음 날 아침에 김종서, 김승규를 비롯해 황보인, 조극관[21], 민신, 이양 등의 신료들은 함께 역모죄라는 누명을 쓰고 저자거리에 효시되었고 이후 형제인 안평대군마저 역모로 몰아서 강화도로 유배시켰다가 사약을 내렸으며, 살해된 조정 중신의 처첩, 자녀들을 노비로 전락시키고 공신이 된 이들에게 전리품으로 나눠주는 비정한 행보가 이어졌다. 사실, 이러한 작업들은 조선이 아닌 어느 나라 왕조 시대에도 초기 정변이나 반란이 일어난 이후에 전후처리를 하는 과정에서 흔하게 일어나는 장면이다.

또한, 수양대군은 정난 공신 1등 자리에 수양대군 자신의 이름을 올렸다. 그리고, 정인지를 좌의정에 임명했고 자신의 맏아들 도원군의 장인(사돈 관계)이었던 한확을 우의정에 임명하였다. 그리고, 수양대군은 스스로 영의정부사, 이조판서, 병조판서, 내외 병마 도통사 등 온갖 직위를 모두 겸직하면서 권력을 완전히 장악했다. 이로서 수양대군은 사실상 단종을 따르는 세력을 모조리 숙청하고 모든 권력을 찬탈하는 데 성공하면서 실질적인 왕이 되었다.

또한, 자신의 일파들을 2등, 3등으로 책록하여 조정의 주요 관직들을 독점했으며 집현전에 자신을 찬양하는 글을 올리게 하는 등[22] 단종을 꼭두각시, 허수아비 왕으로 만들고 왕위를 찬탈하기 위한 행보를 계속하게 되었고, 결국 2년만에 숙부의 힘과 야욕을 견디지 못한 어린 조카가 숙부에게 양위를 함으로써 끝끝내 권좌를 찬탈하기에 이른다. 결국, 단종은 강제로 권좌에서 끌려내려오게 되었고 실권이 없는 것이나 다름없는 상왕으로 밀려나게 되었다.

여기서, 정난 공신으로 책봉된 42명[23]에는 그야말로 다양한 이들이 포함되어 있는 것이 이색적이다. 실제로 이후 단종 복위 운동에 뛰어드는 집현전 학자들이나 왕실의 인물 등도 상당히 포함되어 있는데, 단순히 포섭용으로 보기에는 그 지위가 상당히 높고 실권을 포함한 직책들이 분배되고 있는 것을 알 수 있다. 이 정난 공신과 세조가 즉위하는 과정에서 임명한 좌익 공신을 비교해서 해석하는 과정에서 계유정난의 참여 세력에 대한 이견도 나타나고 있다.

계유정난의 파장은 상당해서 김종서의 측근인 이징옥이 후일 난을 일으키는 등 민심이 매우 혼란해졌으며, 난이 평정되면서 또 다른 공신을 만드는 바람에 훈구파의 세력으로 신권이 강해지도록 만드는 원인이 되기도 한다.

무엇보다도, 현재까지 전해 내려오는 이 시절의 전설이나 야사를 살펴보면 민심이 단종에게 동정적이었다는 사실을 쉽게 발견할수 있다. 동시에 세조 측에 정2품송이 세조를 위해 가지를 들어주었다거나 문수보살이 세조의 병을 낫게 해주었다는 설화도 존재해서 상당히 이중적이다. 세조 정권이 정통성 문제로 골머리를 썩었기 때문에 조정 차원에서 의도적으로 말도 안 되는 여러가지 미담을 퍼뜨렸을 수도 있다.[24] 현재까지도 세조의 인면수심 이미지를 매우 확실하게 심어준 사건이기도 하고.

다만, 지금 남아 있는 이야기들의 경우는 후대에 더해진 경우가 상당해서 어디까지가 당시의 관점이고 어디까지가 후대에 더해졌는지 알기는 어렵다. 단적으로 숙주나물 드립은 신숙주 문서에서 알 수 있지만 명백히 후대에 덧붙여진 이야기로 당대에는 없던 단어였고, 사육신에 대한 대부분의 이야기를 담고 있는 남효온[25]의 육신전은 전기 소설이며, 순수하게 평가하기에는 남효온이 김종직의 직전 제자라서 초기 사림파와 훈구파의 대립 과정이 상당부분 걸린다. 단적으로 무오사화의 단초가 된 것이 김종직의 조의제문을 남효온과 사형제인 김굉필이 실록에 넣은 것이기 때문에, 이후 조선 중반 이후를 지배하는 사림은 이 문제를 상당히 강조했던 것도 있다. 때문에 후대에 민간 설화가 가필되었을 가능성도 충분히 존재하므로 여러모로 어려운 문제이다.[26]

한때 성삼문이 정난 공신에 포함되고, 집현전 학사들을 비롯한, 훗날의 단종 근왕파들이 적극적인 반대를 하지 않았기 때문에 권신 김종서, 황보인 등을 싫어한 소장파들이 권신을 몰아낸 계유정난은 찬성했지만 훗날 단종을 아예 몰아내는 쿠데타를 일으키는 것은 반대했다는 학계의 주장이 있으며, 이에 대해서는 성삼문을 비롯한 소장파들은 계유정난을 축소하고 정난 공신을 최대한 줄이려고 했으므로 사실이 아니라는 반론도 존재한다.

이 사건으로 죽은 이들은 이후 숙종 대에 다시 복권되었고, 장릉배식록 명단에 포함된다.

5. 영향[편집]

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계유정난과 세조의 집권 과정에서 조선 전기에 문무를 상징하던 기관인 집현전과 총통위가 폐지되었다.

그리고 계유정난이 성공으로 끝나자 정난을 이끈 공신들에 의해 관학파가 훈구파로 변질되어 왕권을 약화시키며 조선의 정치계에 혼란을 일으키자 세조의 손자인 성종이 훈구파를 견제하려고 사림파를 등용하게 된다.

왕권의 강화라는 측면에서 계유정난을 평가하기도 하지만, 결과적으로는 적장손 왕위 계승이라는 원칙이 무너지고 42명이나 되는 공신들의 세력이 생겨났기 때문에 오히려 조선의 왕권이 약화되는 계기가 되었다.

그나마 비슷한 사례로 비교되는 고려 숙종의 사례는 최소한 조카가 워낙 병약하다보니 후계자도 숙종이어야 한다는 의견이 많았던데다 이자의가 선공을 가했다는 명분을 제시했으며, 실제로 헌종은 양위 이후에도 내내 자리보전만 했기 때문에 어린 나이에 사망했음에도 별 의혹이 제기되지 않아 숙종은 이후 정통성에 대한 큰 시비 없이 의욕적으로 국정을 주도할 수 있었다. 반면 계유정난은 그런 게 하나도 없이 실록에서조차 그냥 수양대군이 대신들이 맘에 안든다는 이유만으로 대놓고 선공을 가했음을 부인하지 못했고 무엇보다 한창 팔팔하고 건강한 왕(15세)이 윗세대(39세)에게 양위하는 블랙코미디를 연출했다.

심지어 공신 세력들이 왕권을 등에 업고 반대 세력들 축출에 앞장서는 등 부정부패와 전횡으로 인해 세조가 여러 정책을 폈음에도 불구하고 민생은 오히려 나빠졌다. 게다가 세조 본인이 신하들을 상대로 무소불위의 권력을 휘두른 것과는 별개로 공신들의 전횡에 손을 놓은 것은 분명한 사실이었고 결과적으로 관료들의 전횡이 심각해지는 계기가 되었다.

세조가 왕권이 강한 것처럼 보인 건 세조를 지지한 공신들의 기반에서 나오는 것이었고 그렇기에 세조는 자신에게 대놓고 반항한 이들 정도를 제외하면 공신들이 어떤 악행을 저지르건 처벌하지 않았다. 시각에 따라서는 어쩔 수 없이 못 했다고 봐야 하는 게 옳을 것이다.[27]

또한, 정도전이 그렇게 고려를 멸망시키고 역성혁명을 일으키면서까지 없애고자 했던 권문세족들의 특권이 다시 훈구파들이 득세하면서 부활하게 되었고, 이는 조선의 왕권 그리고 재정에 계속해서 해악을 주게 된다. 그리고 이후 조선의 왕들은 언제든지 자신의 왕 자리가 찬탈당할 수 있다고 여겼기에 자신의 보호막 역할을 할 공신들을 많이 세우게 되었는데, 이 공신들과 반대편 대신들 그리고 공신들 간의 갈등이 발생하는 결과를 초래하였고, 이들 간의 갈등은 조선 전체의 정국을 뒤흔드는 엄청난 사건으로 발전하게 된다.

한편, 왕실어른의 부재로 인해 일어났으며 그로 인해 성공이 가능했던 정난이었기 때문에 후대 자손들인 조선 왕들은 이를 교훈 삼아서 왕비가 죽으면 무조건 계비를 맞게 되었다. 사실 정비가 죽고나서 계비를 맞이하는건 전통적으로 대부분 왕조 국가에서는 이상한 게 아니었고 한편으로는 문종과 세종처럼 정비가 죽고나서 계비를 안 맞아들이는 사례도 의외로 흔했다. 단지, 조선 뿐만 아니라 왕실의 권위 및 위계질서가 중요한 다른 국가들도 계유정난 같이 왕실어른의 부재로 인해 어린 왕이 왕위를 찬탈 당하는 일이 생기곤 했다. 조선에서는 15세기에 그런 일이 일어났고 백성들의 입이나 사림파들의 입을 모두 막을 수 없었으므로 세조의 후손들도 조상인 세조의 찬탈과정이나 배경을 알게모르게 배웠을 것이므로 자기 자손들도 단종 같은 비참한 최후를 맞이할 수 있다는 가능성을 충분히 인식한 것이다. 그래서 계비를 맞이하여 더욱 왕실의 중심을 세우게 된 것이다.[28][29]

6. 관련 영상[편집]

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7. 기타[편집]

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한편으로는, 명나라에서 이와 비슷한 사례인 정난의 변이 존재한다. 역시 야심이 많은 숙부가 장손인 큰 조카의 자리를 강탈했고 정난을 기치로 내걸었다는 점이 동일하다. 차이점은, 이 쪽은 수도에서 관료들을 죽이며 빠르게 끝난 반면, 저 쪽은 대륙답게 화동 지역 전역에서 아예 전쟁을 벌였다.[30] 수 차례의 피튀기는 전투가 일어났고 인명 피해도 전황을 볼 때 1만명 단위는 가볍게 넘긴다. 여파와 사후 처리도, 저 쪽은, 이 쪽의 단종에 대응되는 건문제가 아예 수도 남경 응천부가 불에 탈 때 함께 타죽은 것으로 추정되어 시신이 나오지 않을 정도였고,[31] 건문제의 충신 방효유와 함께 그의 10족이 멸족될 정도였다(...)

8. 계유정난을 다루고 있는 사극들[편집]

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어린 나이부터 아버지를 잃고, 왕으로 즉위하여 비극적인 운명을 걸었던 단종과 권좌를 호시탐탐 노리는 수양대군. 그리고 실세(수양대군)와 대의 명분(단종) 사이[32]에서 다른 길을 선택하는, 즉 극명한 대비를 이루는 다양한 인간 군상이 나오는 시기이기 때문인지, 사극의 단골로 다뤄지는 소재 중의 하나인 사건이다.

재미있는 것은 같은 사건을 다루더라도 드라마의 중심이 누구인가에 따라 관련 인물들의 캐릭터가 다르게 설정된다는 것이다. 가령 김종서를 보면 단종의 비극에 초점을 둔 사극에서는 그야말로 충신으로 묘사되지만 '고뇌하는 수양대군'에 초점을 맞춘 드라마에서는 권력을 탐하는 권신으로 묘사되기도 한다. 반대로 수양대군은 의외로 '국가를 위해 결단을 내린 영웅호걸'이자 '살육 속에 고뇌하는' 인간형으로 미화되는 경우가 많았으나[33] 21세기 들어서는 관상에서처럼 '권력에 미친 악인'으로 묘사되는 경우가 늘어나고 있다. 실제로, 수양대군의 일생도 평생동안 권력에 미쳤던 것도 사실이었으니 더더욱 그렇다.

파천무에서는 김종서와 수양대군의 대결 구도를 기반으로 극이 전개되는데 수양은 극중에서 끝까지 김종서를 설득, 회유하기에 힘쓰나 김종서는 끝내 수양대군과 같은 방향으로 갈 수 없는 대척점에 선 채로 주살되고 만다. 이순재의 절제되고 노련했던 연기가 볼 만했는데 수양으로 분한 유동근의 선굵은 분위기에 많이 묻힌 듯했다.

역대 사극들 중에서 정사인 조선왕조실록에 가장 충실했던 사극으로 유명한 왕과 비는 계유정난의 묘사도 실록의 묘사를 거의 그대로 따라간다. 덕분에 단종실록의 왜곡된 부분들까지 충실히 따라가서 세조를 구국의 영웅으로 그리고 있다. 그러나 김종서를 역적으로 그리지는 않았다. 대신 실록의 서술은 아주 소소한 부분까지 잘 재현하고 있기 때문에 "수양측 입장에서 정리한 기록이 이렇다"는 걸 표현한 영상으로는 최고 수준이다.[34]

공주의 남자에서는 피눈물도 없는 권력욕의 화신으로 묘사된다.

관상에서는 마치 삼국지연의의 조비가 생각날 정도로 왕위에 집착하는 모습을 보인다. 스토리상 주인공 김내경이 계유정난 당시까지 김종서 라인이었기에 어찌보면 당연할지도 모른다.

• 조선왕조 5백년: 설중매
• 파천무
• 한명회
• 왕과 비
• 사육신 - 2007년에 방영된 남북합작 드라마다.
• 공주의 남자
• 인수대비
• 관상