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崔弘宰
?~1135년

== 개요 ==
고려의 재상. 직산현(稷山縣) 출신으로 자는 영여(令如), 시호는 양숙(襄肅). 직산 최씨의 시조다.

== 생애 ==
훗날 재상이 된 최홍재는 장수 집안에서 태어났다. 기개를 숭상한 최홍재는 기꺼이 초빙에 응해 [[윤관]]의 [[여진 정벌]]에 종군했고 [[김인존]]과 함께 포주(抱州)를 수복하고 의주성(義州城)을 쌓는 등의 공을 세웠다. [[예종(고려)|예종]] 8년(1113) 전중감으로서 [[요나라]]에 가서 방물(方物)을 바쳤고, 예종 11년(1116)에는 우산기상시로서 서북며병마사로 임명됐다. 이후 형부상서(1120)를 거쳐 1122년에는 추밀원사 판삼사사, [[참지정사]], 권판추밀원사 등 재추직에 돌아가며 임명됐다.

최홍재는 권신 [[이자겸]]의 당여로 이자겸의 정적 한안인을 모함해 죽음에 이르는데 기여했다. [[인종(고려)|인종]] 원년(1123) 임유문과 함께 [[문하시랑평장사]]에 임명됐고, 궁술과 기마술로 전장에서도 활약했다. 이에 최홍재를 두려워하고 그에게 복종하는 사람들이 늘어났는데, 정적에게 당해 실각할 것을 두려워하던 이자겸은 어제의 동지였던 최홍재마저도 의심의 눈으로 바라봤다. 한 무인이 최홍재를 모함하고 [[척준경]]도 최홍재가 '사람됨을 헤아리기 어렵다'고 부추기니 결국 이자겸은 은밀하게 인종에게 최홍재를 탄핵했다.

최홍재는 승주(昇州) [[욕지도]](縟地島)로 유배됐고 그 아들 최상(崔翔), 최온(崔溫), 최단(崔端)과 출가한 승려 도휴(道休)도 각자 다른 곳으로 유배됐다. [[이자겸의 난]]이 진압된 뒤 이자겸에게 배척됐던 인물들이 다시 개경으로 소환됐는데, 최홍재의 경우는 한안인을 죽인 책임을 묻는 간관의 논박이 있어 가장 늦게서야 개경으로 돌아갈 수 있었다. 인종 6년(1128)에 다시 문하시랑평장사에 임명됐다.[* 같은 시기 호부상서 좌우위 상장군에 임명된 최홍의(崔弘義) 역시 최홍재의 일족으로 보인다.]

인종 9년(1131) 4월 [[남송]]에서 사신이 와서 소흥(紹興) 원년으로 개원했음을 알렸다. 인종은 송나라의 명을 두 번[* 후장·귀중부의 구원 요청 거부와, 금나라를 치려던 양응성의 원병 요구 거부를 가리킨다.]이나 무시했던 고려가 외교적으로 신의 없는 나라로 비칠 것을 걱정했는데, 최홍재 등 대신은 입을 모아 남송에 사신을 따로 보내 이를 아뢰자고 말했다.

5월에는 중서문하성에서 궁궐의 중수[* 이자겸의 난 당시 왕당파를 잡겠다고 척준경이 태운 [[만월대]] 궁궐을 가리킨다.]를 감독하는 관원이 너무 많으니 그 수를 줄일 것을 아뢨다. 기존에 양부의 재추 모두가 감독하던 것이 평장사 최홍재와 참지정사 [[문공인]], 지추밀원사 임경청 세 사람으로 줄었다. 공사는 이듬해 정월부터 시작했는데, [[묘청]]이 궁궐 터를 닦는 자리에서 사방에서 노끈을 잡아당기는 의식을 벌이기도 했다. 인종 9년 9월 판이부사 관직이 더해졌고, 12월에는 좌리공신호와 검교태부가 더해졌다.

재상직을 수행하며 궁궐 중수를 감독하던 최홍재는 인종 11년(1133) 젊은 간관 [[최유청]] 등의 탄핵을 받았다. 최홍재는 전날의 귀양 때 가산을 모두 탕진했다는 핑계를 대며 [[매관매직]]을 하다가 이를 간관에게 들켰던 것이다. 최유청은 최홍재가 탐욕스럽고 포악한 인물이며, 나라에 일어나던 [[가뭄]]과 충해는 최홍재가 관직에 있었기 때문이라며 비난했다. 최홍재는 수사공 우복야로 좌천됐고, 좌복야 [[이준양]]이 최홍재의 자리를 대신했다. 얼마 뒤 다시 문하시랑평장사로 복직했다가 은퇴한 최홍재는 인종 13년(1135) 2월에 죽었다.

== 평가 ==
>중서시랑평장사 최홍재는 탐학(貪虐)하고 법을 어지럽혔으므로, 나라에 큰 해가 됐습니다. [* 中書侍郞平章事崔弘宰貪虐亂法, 爲國巨害.]
>----
>『고려사절요』 권10, 인종 11년 6월. 간관 최유청 등이 상소한 말.

== 가족관계 ==
 * 아들: 최상(崔翔)
 * 아들: 최온(崔溫)
 * 아들: 최단(崔端)
  * 손녀: [[장선왕후]](莊宣王后)[* [[의종(고려)|의종]]의 제2비]
 * 아들: 도휴(道休)[* 승려]

== 기타 ==
 * 고려 [[무신정권]]을 연 [[정중부]]와 인연이 있다. 군적에 올라 팔이 묶인 채 개경에 온 정중부는 재상 최홍재의 눈에 들어 금군 인원으로 충당됐고, 왕을 가까이서 모실 수 있게 됐다.

[[분류:고려의 군인]][[분류:직산 최씨]][[분류:천안시 출신 인물]][[분류:1135년 사망]]