'''독일 십자훈장(Deutsches Kreuz)'''
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== 제정 ==
나치 독일 시대에 군인, 혹은 군무원을 포함한 전투 요원에게 수여하기 위해 제정된 훈장으로, 제3제국의 총통 히틀러가 직접 지시를 내려 만들어졌다고 전해진다.  
1939년 [[철십자 훈장]]과는 별개로 1941년 9월 28일에 제정된 이 훈장도 철십자 훈장과 마찬가지로 등급이 매겨졌다. 이 훈장이 제정된 이유는 1급 철십자 훈장과 기사철십자 훈장의 서훈자의 숫자가 지나치게 차이가 났던 것이 주된 원인이었다. 알려진대로, 1급 철십자 훈장은 약 30만 명에게 수여되었으나 기사철십자 훈장 수상자는 전군을 통틀어도 겨우 7,500여명에게만 수여되는데 그칠 정도로 그 희소성이 높았고, 서훈 기준 또한 너무 높았다. 물론 이로 인하여 기사철십자 훈장의 품격을 높일 수는 있었지만 반대로 서훈 기준의 차이가 너무 커져버려 문제가 된 것이다. 

== 서훈 기준 ==
그 대안으로 만들어진 것이 독일 십자훈장이었다. 이 훈장은 철십자 훈장과는 독립된 훈장이지만 그 성격은 사실 같았다. 그러나 이 훈장을 받으려면 반드시 1급 철십자 훈장을 수여받았던 군인에 한해 수여하는 것이 수상 조건으로 되어 있었기 때문에 실질적으로 1급 철십자장과 기사철십자장 사이에 위치하게 된 것이다. 그리고 같은 디자인이지만 은으로 만들어진 '''독일 은십자훈장(Deutsches Kreuz in Silber)'''이 있었는데, 이것은 금십자훈장과 같은 크기와 형태에 주변의 장식이 은색이라는 점만 다르다. 가장 긴 쪽의 변이 65mm로 가로세로 44mm 크기인 독일 십자훈장은 철십자 훈장 보다 훨씬 큰데다 눈에도 잘 뜨이기 때문에 이 훈장을 탐내는 장병들이 많았다고 한다. 

1941년에 만들어진 이래 패전을 맞을 때까지 약 25,000개의 독일 십자훈장이 수여되었다. 수여자는 위관급 장교가 가장 흔했지만, 영관 장교와 하사관, 드물게는 사병도 있었다. [[전차]] 승무원이나 [[잠수함]] 승조원 같은 일선 전투 부대에 속한 수여자에게는 비좁은 함내나 차내에서 쉽게 패용하기 위해 포제로 만들어진 훈장도 함께 주어졌다. 대개의 경우, 이 훈장은 우측 가슴 포켓 아래쪽에 정면을 향해 패용하게 되어 있었다.  

== 현재 ==
이 훈장도 최상위급으로 '''독일 다이아몬드 십자장(Deutsches Kreuz in Gold mit Brillanten)'''이 제정되었지만, 수여되지 않았고 만들어진 1개의 시제품은 [[미군]]에게 노획되어 현재는 [[미국육군사관학교|웨스트포인트]] [[박물관]]에 전시되어 있다. 이 훈장은 나치의 상징인 [[하켄크로이츠]]가 중앙에 떡 하니 박혀 있어 제3제국이 패망한 후에는 공식 석상에서 착용하는 것이 전부 금지되었다. 그러나 1957년에 갈고리 십자가를 지우고 철십자장 본래의 떡갈나무잎(곡엽)을 추가한 버전이 제작되었고, 이 경우 공식 석상에서 착용이 가능하다.

[[분류:독일의 훈장]]